“灶神星4025”基地——“星火”能源中轉站，在經歷了微隕石的洗禮、克服了無數工程難關後，終於迎來了歷史的啟用時刻。
傷痕被修補，銀的太能帆板陣列彷彿巨龍的鱗甲，覆蓋了小行星近三分之一的向面，在恆星的芒下熠熠生輝。巨大的氦-3燃料儲存罐好似鋼鐵堡壘，矗立在陣列中心。
這座人類在深空親手打造的第一座燈塔、加油站，正式點亮。為紀念這一里程碑，藍星委員會組織了一次小範圍的儀式。儀式地點沒有選在地球，也沒有選在月球基地，而是選在了距離“星火”不遠、由一艘大型深空運輸艦臨時改裝的觀禮平臺——“遠號”。
李明哲、林薇、陳思邈，作為“星火”計劃軍事護航、工程實現和科學願景的核心人，自然在列。此刻，三人並肩懸浮在“遠號”寬敞的觀景大廳中。儀式的發言和掌聲早已結束，人群漸漸散去，或去艦上的社艙流，或去休息區。只有他們三人，不約而同地留在了巨大的弧形舷窗前，凝視著窗外那震撼心靈的景象。
窗外，是剛剛被正式命名為“啟明港”的小行星能源站。它不再是初見時那顆死寂的頑石，而是一座散發著科技芒的鋼鐵島嶼。太能帆板陣列反的芒，為這片漆黑的深空帶來了一片溫暖而充滿希的銀港灣。
遠，一艘來自地球的無人貨運飛船，正緩緩駛向它的“泊位”，進行首次燃料補給驗證。更遠，是人類的搖籃——地球。從這裡去，它是一顆懸浮在無盡黑暗中的、麗而脆弱的藍寶石。白雲繚繞，海洋蔚藍，大陸的廓在晨昏線中若若現。
李明哲的目穿“啟明港”的芒，長久地落在那顆藍星球上。他看到了繁華的都市燈，也看到了戰地區的硝煙；看到了綠的森林，也看到了荒漠化的傷痕；看到了生命的奇蹟，也看到了資源枯竭的影。兩年來的火征戰、爾虞我詐、生死一線的畫面在他腦海中閃回。他下意識地了前口袋，那裡依舊珍藏著兒妞妞的照片。
“像顆快燒盡的煤球。”李明哲的聲音低沉而沙啞，打破了觀景廳的寧靜。他的話語中沒有詩意，只有軍人直面現實的殘酷直白。他看到的是繁華表象下加速消耗的本質，是皮爾拉的濃煙，是能源枯竭倒計時的影，是深空中潛藏的未知威脅。這顆孕育了人類的星球，在宇宙的尺度下，其生機顯得如此短暫而脆弱。
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