下邳城中，關於如何置呂布的爭論持續了數日。最終，劉備在現實力與長遠憂慮之間做出了艱難抉擇。
“收留呂布，屯於小沛。”劉備最終拍板，語氣沉重，“小沛城小地偏，北接兗州，既可讓呂布為徐州北面屏障，抵曹，又遠離下邳核心，便於監控。然，需嚴令其不得擅自擴軍，不得干預地方政務，所需糧草，由州府定量撥給。另，命元龍（陳登）暗中留意其向。”
此令一下，張飛雖仍忿忿不平，但見大哥已做出決定，也只得遵從。關羽則默默加強了小沛方向的哨探。糜竺、陳登則負責與呂布接，一番虛與委蛇，總算將這支兇名在外的“狼”暫時安頓在了小沛這座“小籠子”裡。
解決了呂布這個燙手山芋，劉備終於可以騰出手來，理徐州部千頭萬緒的事務。在糜竺、陳登的輔佐下，他頒佈了一系列安民措施，減免賦稅，招流亡，恢復生產。徐州歷經戰，百廢待興，但總算看到了一復甦的曙。
為了進一步穩定基，加深與徐州本土大族的聯絡，在糜竺的主提議和眾人撮合下，劉備迎娶了糜竺之妹糜貞（或作糜夫人）。糜家乃徐州鉅富，廣有資財，人脈深厚。這場聯姻，不僅為劉備帶來了厚的嫁妝，更象徵著他獲得了徐州本地實力派的重要支援。
新婚燕爾，劉備難得了片刻的安寧與家庭的溫暖。糜夫人溫婉賢淑，頗識大，讓漂泊半生的劉備會到了家的覺。他一面與夫人舉案齊眉，一面勤勉政務，看著徐州漸漸恢復生氣，心中對未來的期待也愈發強烈。
然而，好景不長。世的烽煙，從不因個人的片刻安寧而止息。
淮南，壽春。
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