張魯歸降，吳懿效命，兩萬餘東州兵被收編。漢中這個蜀北面最堅固的屏障，幾乎是在一夜之間，以一種令人瞠目結舌的方式，易主於耿武。訊息尚未完全傳開，但耿武深知兵貴神速的道理，絕不給劉璋任何反應和重新佈防的時間。
漢中大局已定，耿武留下張魯、閻圃等人安地方，理政務，並調幷州軍一萬，協助鎮守漢中，彈可能的地方不穩，同時監視東州兵（整編中）。他本人則親率主力大軍，以馬超、張遼為前鋒，龐德、馬騰（新至）為左右翼，賈詡、徐庶隨軍參贊，共計步騎近六萬，攜帶著從漢中繳獲的部分糧草，浩浩，出南鄭，沿金牛道，直撲益州北部第一道門戶——葭萌關（今四川廣元昭化）。
至於吳懿及其麾下東州兵，耿武遵循諾言，並未讓他們參與此次南下作戰。一來，讓他們立刻調轉刀鋒攻打故主，於於理皆不合適，易生變故，也寒了新附之心。二來，東州兵新降，需時間整訓磨合，悉新主軍令。三來，耿武也有意展示自己麾下幽、並、涼大軍的強悍戰力，進一步震懾益州。因此，吳懿所部被命令在漢中休整、改編，並由徐晃部加以“協防”（實為監視與同化），等待後續命令。
金牛道上，旌旗招展，鐵流滾滾。耿武騎在烏騅馬上，著兩側險峻的秦嶺餘脈和腳下蜿蜒的古道，心中豪激盪。昔日高祖劉邦，便是從此道出漢中，暗度陳倉，定鼎三秦，開創四百年大漢基業。今日，他耿武挾大勝之威，提銳之師，循先賢足跡南下，所圖者，亦是那富庶的天府之國，作為自己爭霸天下的又一塊堅實基石。
“主公，前方便是七盤關，過此關後，地勢稍緩，但距離葭萌關已不遠。”隨軍嚮導（原張魯部下悉地理者）指著前方險隘稟報。
“傳令前軍，加快速度，務必在天黑前過七盤關！注意兩側山嶺，謹防伏兵！”耿武沉聲下令。雖然料想劉璋未必能及時反應，但兵行險地，不可不防。
出乎耿武意料的是，沿途竟異常順利。七盤關僅有量老弱戍卒，見大軍驟至，魂飛魄散，未作任何抵抗便開關請降。從降卒口中得知，他們接到的命令還是“嚴防北面張魯異”，本不知道漢中已失，更沒想到會有如此龐大的北方軍隊突然從天而降。
“劉季玉（劉璋）何其闇弱！北門鎖鑰已失，竟懵然不知，防務鬆懈至此！”馬超在馬上大笑，聲震山谷。
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