益州，犍為郡南部，朱提（今雲南昭通附近）前線。
吳懿站在臨時搭建的樓上，著遠群山之間約可見的蠻族營寨旗幟，眉頭鎖。他年約四旬，面容剛毅，頜下短鬚，披良的漢軍制式鐵甲，正是奉命鎮守益州的揚威將軍。
半個月前，五溪蠻叛軍數萬人，如同水般從南中群山間湧出，攻破邊境數城，氣勢洶洶。吳懿臨危命，集結了手中能調的所有兵馬，也不過萬餘，且分散在漫長防線上。他審時度勢，深知兵力不足，貿然出擊必敗無疑，果斷放棄了邊境幾座難以堅守的小城，將兵力收至朱提、漢、江一線，憑藉險要地勢，建立防。
叛軍初時氣盛，連續猛攻數日。但吳懿指揮得當，漢軍依託堅固營寨和地形優勢，弓弩齊發，滾木礌石如雨，給予了叛軍不小的殺傷。蠻兵雖悍勇，但裝備簡陋，缺乏攻堅手段，面對吳懿的嚴防守，撞得頭破流，攻勢漸漸挫。
幾場小規模接戰，吳懿也主出擊，利用小銳騎兵襲擾叛軍糧道和落單隊伍，取得了一些戰果，挫了叛軍銳氣。但他深知，這只是權宜之計。叛軍人數佔據絕對優勢，且悉地形，可以分兵抄掠，時間拖得越久，對蜀中的破壞越大，軍心民心搖也越厲害。他手中兵力有限，只能固守待援，無力發起大規模反擊，將叛軍徹底擊退或殲滅。
“將軍，叛軍今日又分出一支，約三千人，繞過我軍左翼，似乎想穿襲擾後方村鎮。”一名斥候疾奔而來稟報。
吳懿面一沉：“傳令左軍司馬，加強戒備，多派斥候。另，調五百弓弩手，於險要設伏。若叛軍敢來，務必給予痛擊！”
“諾！”
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