鷹崖，剛剛經歷了一場短暫而激烈戰鬥的峒寨，此刻已被漢軍和歸順蠻兵控制。寨中篝火通明，士卒們正在清點繳獲，分配戰利品，救治傷員，空氣中瀰漫著腥、煙火與一勝利後的鬆弛氣息。
耿毅、高覽與巖鷹等人，正站在崖頂，藉著火，研究著簡陋的地圖，籌劃下一步是繼續進擊，還是暫且鞏固已得戰果。連續七日的奔襲作戰，雖連戰連捷，但士卒疲憊已極，攜帶的箭矢、藥品消耗頗大，新降的蠻兵也需要時間進一步整合和安。
“參軍，高將軍，這幾日我們勢如破竹，叛軍後方已。然我軍孤軍深，補給線漫長，士卒疲憊。是繼續向‘鬼哭嶺’方向進，威脅雍闓老巢，還是暫且在此休整數日，等待吳將軍主力訊息？”一名參軍提出疑問。
耿毅眉頭微蹙，他也在權衡。繼續前進，若能直搗雍闓老巢，自然是奇功一件，但風險也極大。“鬼哭嶺”地勢之險惡，遠非赤水、黑風等峒可比，且雍闓主力尚在，若其回師救援，自己這支偏師恐陷重圍。但若停留過久，給了叛軍息之機，重新穩固後方，則前功盡棄。
就在他沉之際，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，直奔崖頂而來。一名渾被汗水溼、甲冑上沾滿泥濘的斥候，幾乎是從馬背上滾落，踉蹌衝到耿毅面前，單膝跪地，急聲稟報：
“報——！參軍！高將軍！吳將軍有軍急報！叛軍主力已於昨日傍晚，自‘鬼哭嶺’前線倉皇撤軍！看其方向，正是朝著我等所在區域回竄！吳將軍命我轉告參軍，叛軍軍心已潰，然其眾仍多，請參軍務必小心，可擇險要固守，或向主力靠攏，萬勿與之浪戰！吳將軍已率主力尾隨追擊，但山路難行，恐需時日方能接應！”
這個訊息，如同冰水澆頭，讓崖頂熱烈的氣氛驟然一凝。
叛軍撤了！而且是朝著他們這個方向撤回來了！這意味著，他們這支攪了整個叛軍後方的偏師，已經功吸引了雍闓主力的全部怒火，也意味著，最危險的時刻，即將到來！
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