直至深夜，府門外傳來馬蹄聲和甲冑聲。片刻後，一戎裝、面帶疲憊與風塵的耿毅，在數名親衛的跟隨下，大步走府中。
“毅兒！” 竇氏和蔡琰幾乎是同時起，迎了上去。
“母親，嫂嫂。”耿毅行禮，但眉宇間的凝重卻無法掩飾。
“毅兒，到底發生了何事？為何城中突然戒嚴？你兄長呢？他……他可安好？”竇氏抓住兒子的手，一連串的問題，聲音帶著抑制不住的抖。蔡琰也盯著耿毅，眼中滿是憂慮。
耿毅看著母親和嫂嫂焦急擔憂的面容，又想起兄長軍帳中蒼白的臉和肩頭的傷口，心中一陣酸楚。他從小在母親面前，便不擅撒謊，何況是如此大事。
他揮了揮手，屏退左右侍從，只留下心腹在門外守著。然後，他扶著母親坐下，自己也跪倒在母親面前，低著頭，聲音艱：“母親，嫂嫂……孩兒……不敢瞞。今日秋狩，有人行刺陛下……兄長為救駕，親率兵馬前往……不料……不料那些賊子真正的目標，竟是兄長！兄長他……被冷箭所傷……”
“什麼？！”竇氏聞言，眼前一黑，幾乎暈厥過去，蔡琰也驚撥出聲，連忙扶住婆母，自己也是臉煞白。
“母親！嫂嫂！莫急！兄長命無礙！箭傷雖重，但已取出，兄長魄強健，軍醫說好生將養，定能康復！”耿毅連忙抬頭，急聲寬，“兄長就是怕母親和家中擔憂，更怕人趁機在長安作，才命我持他虎符，速回長安，調兵馬，控制局面，穩住朝堂！如今長安已在我掌控之中，兄長在軍營有重兵護衛，定能安然無恙！”
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