夜深沉，萬籟俱寂。然而，冀州南部通往兗州的山路上，卻有一支約莫百餘騎的隊伍，正藉著微弱的月，倉皇疾行。人人面帶疲憊、驚惶，甚至絕。為首一人，金甲殘破，髮髻散，滿臉煙塵汙，早已不復往日“四世三公、雄踞河北”的雍容氣度，正是袁紹。
在決定退守鄴城的命令下達後，袁紹將自己關在書房中，屏退了所有人，獨自面對地圖和那一份份催命的戰報，枯坐了兩個時辰。最終，一個冰冷而絕的念頭，在他心中不可抑制地升起：鄴城，守得住嗎？
或許能守一時。但無糧草之虞（尚有積蓄），外有強敵環伺，西、北、東三面被圍，援軍遙遙無期……更重要的是，軍心已喪，士氣全無。良、文丑、張合、高覽等將雖勇，然士卒疲憊厭戰，城中人心惶惶。耿武挾大勝之威，攜生力之師，一旦發對鄴城的猛攻，破城恐怕只是時間問題。困守孤城，最終結局，無非是城破死，或力竭被擒，辱於市。
不！他袁本初，絕不能落得如此下場！絕不能像呂布那樣，被捆縛刑場，梟首示眾！他還有名聲，還有威，還有……最後的指。
他想到了曹。這個昔日的小弟，如今坐擁兗、豫、徐州，實力雄厚，且名義上與自己同為“漢臣”，共抗“國賊”耿武。更重要的是，曹與自己有舊，或許……或許還能念及舊，拉自己一把？哪怕只是暫時庇護，給自己一個息、重整旗鼓的機會？
求生的慾，倒了最後一尊嚴和對鄴城最後的不捨。他立刻召來最信任的數十名死士親衛，又悄悄帶上長子袁譚（或選擇帶上認為最有可能繼業的兒子），趁夜從鄴城一不為人知的秘小門溜出，只對留守的審配、郭圖等人留下一道“固守待援，我去尋外救”的含糊手令，便頭也不回地，向著東南方向，曹控制下的兗州，亡命逃去。
一路不敢走大路，專挑偏僻小徑，躲避可能存在的耿武遊騎和潰兵。心驚膽戰，風餐宿，原本數日的路程，他們竟在極度恐慌的驅使下，只用了不到兩日一夜，便狼狽不堪地逃到了兗州邊境，最終抵達了許都。
許都，司空府。
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