“蔡夫人心繫荊州，關懷百姓，實屬難得。” 耿武的聲音再次響起，打破了席間因他之前冷淡回應而凝固的氣氛。他目平靜地看向臉尚有些僵的蔡夫人，語氣依舊平淡，卻彷彿帶著一種無形的力，“荊州人傑地靈，向以多出賢士著稱。不想，夫人一介流，竟也心懷天下，知兵戈，憂國憂民若此，倒是讓本將軍有些意外了。”
這話聽起來像是稱讚，但在座眾人，誰聽不出其中那子若有似無的譏誚意味？尤其是“一介流”、“知兵戈”這幾個字，從他口中不鹹不淡地說出來，更像是一記無聲的耳，輕輕在蔡夫人——以及背後所代表的、試圖以帶關係干政的蔡氏勢力——的臉上。
蔡夫人臉上的笑容徹底維持不住了，褪盡，微微哆嗦，想說什麼，卻在對上耿武那雙深不見底、彷彿能悉一切的眼眸時，所有的話都堵在了嚨裡。到一種前所未有的憤和寒意。
耿武卻不再看，轉而將目投向主位上的劉表，聲音放緩，卻帶著不容置疑的告誡意味：“景升公，夫人拳拳之心，固然可嘉。然，軍國大事，關乎萬千黎民命，社稷安危，非比閨閣閒談。 其中關竅複雜，牽一髮而全，需深謀遠慮，審慎決斷，絕非憑一腔熱忱或私心便可定奪。夫人終究久居宅，於天下大勢、兵家詭道，所知有限。 此類大事，依本將軍淺見，還是由景升公與諸位賢臣良將，公議決斷為宜。 夫人……當好生侍奉景升公，頤養天年， 方是婦道之本。”
這一番話，言辭愈發犀利。先是指出蔡夫人不懂軍事、不懂大勢，只是“閨閣閒談”、“一腔熱忱或私心”，從本上否定了干預此事的資格。接著，明確將“軍國大事”的決策權，重新推回給劉表和荊州文武（實則暗指應排除蔡氏干擾），最後，更是直接搬出“婦道之本”、“頤養天年”來敲打，幾乎是在公開指責蔡夫人牝司晨，干政國了！
滿座皆驚！文聘、張允等武將，皆低下頭，不敢作聲。蒯良、蒯越等文臣，也是眼觀鼻，鼻觀心，心中震。這位車騎將軍，好生厲害！看似在教訓蔡夫人不懂事，實則句句直指荊州權力核心的痛——蔡氏外戚干政，劉表大權旁落！他這是藉著敲打蔡夫人，在警告整個蔡氏集團，甚至是在敲打劉表：管好你的宅，也管好你的荊州！
劉表坐在主位，臉上紅一陣白一陣，握著酒杯的手微微抖。他何嘗聽不出耿武的弦外之音？心中又是惱，又是無奈，更有一被說破實的難堪。他張了張，想為妻子辯解兩句，或是緩和一下氣氛，但看到耿武那平靜卻帶著無形威的眼神，所有的話都噎在了嚨裡，最終化作一聲幾不可聞的嘆息，頹然靠向椅背。
蔡夫人更是如同被剝了服站在大庭廣眾之下，憤絕，眼眶瞬間紅了，死死咬著，強忍著沒有哭出來，卻再也待不下去，猛地一轉，掩面快步退了後堂。
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