一棵枯死的老槐樹，樹幹上突然開出人臉形狀的花朵，花瓣是淡的，花蕊卻是黑的，花朵微微，發出人的低語：“守好…… 鏡湖…… 別讓…… 出來……” 那是上一代守門人的聲音，帶著無盡的疲憊。
一條幹涸了幾十年的河床，突然湧出黑的水，水面上漂浮著無數模糊的人影，有的穿著古代的長袍，有的穿著現代的服，他們出手，像是在求救，又像是在警告：“別進去…… 第九門…… 沒有…… 出口……” 那些是歷次迴中死去的 “他們”，是被命運拋棄的殘魂。
一隻烏從頭頂飛過，羽落的瞬間化作灰燼，臨死前發出人類的聲音：“逃…… 快逃…… 仲裁靈…… 來了……” 話音未落，烏的就被一無形的力量撕碎，消散在空氣中。
沈星和陸野沒有停下腳步。這些異象不是恐嚇，是提醒，是過往的犧牲者在為他們指路。他們知道，真正的試煉，在柱的核心區域，在第九門的門前。
當他們終於抵達柱中心時，眼前的景象讓兩人同時屏住了呼吸。
這裡沒有建築，沒有祭壇，只有一片巨大的圓形凹地，直徑約有一千米，地面佈滿了複雜的星紋刻痕，刻痕裡流淌著銀的，那是濃的星野花能量。凹地中央，生長著一株前所未有的植 ——
它高達十米，幹像青銅鑄造般堅，表面刻滿了麻麻的古老文字，是早已失傳的星語；九壯的藤蔓從部延而出，每一藤蔓的末端都連線著一朵巨大的星野花，花瓣層層疊疊，像綻放的蓮花，部閃爍著微，彷彿藏著微型的星系；而在植株的頂端，懸浮著一顆拳頭大小的明晶，晶部不斷閃現著畫面 —— 有陸淵與沈清璃初遇的花田，有沈月封印歸墟核的瞬間，有他們經歷過的每一次迴，每一個畫面都清晰得彷彿昨日。
“那是…… 星母？” 沈星聲問，在母親的筆記裡見過星母的草圖，卻沒想到會如此震撼。
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