死寂，浸染了整個染坊。時間在這裡失去了意義，只剩下阿九那無法抑制的、牙齒上下磕發出的“咯咯”聲，細碎而清晰，暴著心無邊的恐懼。黃驚有耐心，如同一尊石像，目冷冷地落在阿九上，那目裡沒有催促，沒有威脅，卻比任何言語都更迫，彷彿能穿所有的偽裝，直視靈魂深最不堪的秘。
阿九在這無聲的威下，承著越來越劇烈的心理煎熬。冷汗早已浸了背後的衫，額頭上的汗珠落，滴眼中帶來一陣刺痛，也恍若未覺。的眼神渙散又時而凝聚，呼吸急促而紊，手指無意識地摳抓著地面糙的灰塵。
就在這繃到極點的沉默中，阿九的突然劇烈地搐了一下，隨即猛地俯下去，發出一陣痛苦的乾嘔。胃裡空空如也，吐出的只有酸水，那酸腐的氣味在寂靜的空氣裡瀰漫開來，與此刻狼狽不堪、涕淚橫流的模樣相襯，顯得格外悽慘。這並非偽裝，而是恐懼深到骨髓、摧毀了本能控制後的真實反應。
一番撕心裂肺的乾嘔之後，阿九像是被空了所有力氣，癱在地，口劇烈起伏。艱難地抬起頭，臉上淚痕、汗漬和灰塵混在一起，眼神里充滿了卑微的乞求，向黃驚，聲音嘶啞得幾乎不調：“您……您能……能保證我活命嗎？”
黃驚沉默了一瞬，緩緩搖頭，聲音依舊平靜無波：“不能保證。”他頓了頓，補充道，“此此景，我若說你可以活，你怕是也不信。”
這句近乎冷酷的坦誠，如同最後一稻草，徹底垮了阿九繃的心絃。先是一愣，隨即那強撐的最後一希冀徹底碎裂，整個人如同崩潰的堤壩，放聲痛哭起來。那哭聲不再抑，充滿了絕、委屈和長久以來深埋的恐懼，更添幾分淒涼。
黃驚沒有制止，只是靜靜地看著。他知道，這哭聲意味著心理防線徹底瓦解，也意味著終於準備直面那比眼前威脅更讓恐懼的真相。
阿九哭了許久，哭聲漸漸轉為斷斷續續的噎。用骯髒的袖子胡抹了一把臉，深吸了幾口帶著塵埃和酸腐味的空氣，忽然開口，聲音雖然還帶著濃重的鼻音，但語速卻快了起來，帶著一種破罐子破摔的麻木：
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