姑蘇的清晨，籠罩在薄紗般的水汽中，溫潤而靜謐。黃驚三人踏著青石板路，不不慢地朝城中心走去。
這是黃驚一路南來所見過的，最富庶安定的城池，不同於江寧府的雄渾肅穆，姑蘇城自有一番風味。街道兩旁店鋪鱗次櫛比，綢緞莊、茶樓、書坊、南貨店……招牌林立，幡旗招展。挑擔的小販沿街賣熱騰騰的桂花糖，蒸籠掀開時白汽氤氳；早起的婦人提著竹籃在菜市口挑選帶的青菜，與菜販用吳儂語討價還價；茶館裡已傳出竹聲，糯的評彈調子隔著半條街飄過來。
行人面龐舒展，著潔淨，不見逃荒者的菜，也沒有久之地的倉皇。黃驚心中暗歎，這便是“上有天堂，下有蘇杭”的底氣了。
二十三和方文煥都是頭一回到這般繁華的江南水城。二十三依舊面無表，但眼角餘不時掃過街邊巧的蘇繡鋪子；方文煥則老實許多，脖子轉得像撥浪鼓，看什麼都新奇——河道里搖櫓的烏篷船，橋頭賣糖畫的老人，簷下掛著的紅燈籠……
黃驚攔住一位步履從容的中年路人，抱拳問道：“這位大哥，叨擾了。請問聽雨樓往哪邊走？”
那人和善地笑了笑，抬手朝前方一指：“往城中心走，最高的那棟樓便是。到了地方，你們自然就知道了。”
聽雨樓在姑蘇城是無人不知的地標，他的語氣篤定，顯然不覺得會有人找不到。
黃驚道了謝，三人繼續朝城中心緩步行去。
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