元熙連續多日關注報紙，回家後還特意上網追蹤新聞。前幾天，相關報道數量不，容直接且配有現場照片；可到了後期，關於朱沽的訊息在網上便寥寥無幾。即便偶有提及，也只出現在娛樂版塊，表述還十分晦，多是 “疑似地三代豪賭”“神智失常緣由謎” 這類模糊說法。由此不難判斷，朱家與劉家定是花了極大力氣制輿論擴散，也可能是孟家已掌握確鑿證據，選擇見好就收，未將對方至絕境。
對許恆來說，當前局勢已然足夠：既能讓劉偉正的晉升之路遭遇重創，京城這邊也解除元熙的危機。他也終於可以騰出手來，專心研究如何與汪友兵周旋。更何況，以朱沽的子，一旦染上毒癮便絕無戒除可能。日後只要確保他不再與元熙面，這人的生死存亡，對許恆而言便再無意義。
元熙也終於完全收起了心撲在工作上。三月底，醫院一年一度的晉升評選如期啟，儘管提前好幾個月就備齊了近幾年的手病例、學論文、教學記錄等厚厚一摞資料，但提後仍免不了跟著流程細緻補充。
晉升要經歷評選初審的材料核驗、臨床能力考核的實檢驗，再到全院學答辯的專業審視，整個一系列下來，大概要持續近一個月。元熙不僅讓院裡的評審委員充分了解了這幾年外科臨床的專業積澱——從準的手技藝到嚴謹的病例分析，從帶教規培生的耐心細緻到學研究的創新思路，自己也從中更清晰地認識到在複雜病例多學科協作與前沿技應用上的提升空間，這場評選反倒了一次難得的自我覆盤與進階。
這期間還接到保健委的要求，對左老爺子複診了一次。老人在家人的心陪伴下，心比之前好了太多，對元熙更是和善有加。
去的那天，左清江夫婦也在。那天天氣極好，京城正是早春時節，院角的迎春花剛綴上黃的花苞，風裡都帶著些暖融融的氣，老人和兒子媳婦正在院子裡曬著太，藤椅旁的石桌上擺著剛沏好的參茶，氤氳的熱氣裹著茶香飄在空氣裡。元熙進去時，正巧聽見他們聊起左濤小時候的趣事，爽朗的笑聲順著風傳到院門口。
元熙已經是第二次來左家，對於這裡的青磚灰瓦、廊前院後有點印象，但還是恪守著分寸，由人去通報後才緩步進去。
等左老他們看到元熙時，臉上立刻出帶著些親近的笑容 。但是左濤的母親笑意那探究的意味卻未掩藏。這個長相和保養極好的中年婦人，有著世家夫人的端莊氣度，也有著為人母親的細緻敏銳，元熙去年在醫院裡是有見過，也淺淺地打過照面，卻並沒有機會多接，對的印象還停留在 “溫和卻不好親近” 的模糊裡。
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