霍格沃茨的十二月被凜冽的寒風和節日的喧囂共同包裹。城堡裡豎起了高大的聖誕樹，走廊裡懸掛著冬青和榭寄生組的綵帶，盔甲們也被細心地亮，偶爾會哼唱幾句跑調的聖誕頌歌。一種溫暖歡快的氣氛驅散了蘇格蘭高地冬日的霾。
然而，斯萊特林地窖裡的溫度似乎並未因此升高多。盧修斯·馬爾福的刻意疏離如同一種傳染沉默，讓不斯萊特林學生，尤其是那些看重他態度的純家族子弟，對林晚重新保持了距離。潘西等人雖不至於再公開挑釁，但那種若有若無的排斥依舊存在。
林晚對此安之若素，甚至樂得清靜。將更多力投到學習、研究靈力與魔法的融合，以及暗中留意“灰鷹會”的蛛馬跡上。知道，盧修斯的疏遠是外部力和心掙扎的表現，而非真正的終點。需要耐心，也需要一個合適的契機。
聖誕節假期臨近，大部分學生都準備回家。公共休息室裡，討論禮和假期計劃的聲音不絕於耳。林晚也準備了一些小禮——給為數不多的“茶話會”員們準備了不同號的改良版脂，給德拉科準備了一副更的玉石象棋（換來了他一個別扭但看得出喜歡的眼神），甚至給斯普教授準備了一小盒品質極佳、來自東方的稀有白芷（一種常用於穩定劑和解毒劑的魔法植末），附上一張僅寫有“謝指導”的簡潔卡片。
至於盧修斯·馬爾福……猶豫了許久。
送，顯得刻意，可能適得其反。
不送，又彷彿默認了這種僵局。
最終，在聖誕前夜，將一個用深綠銀紋綢仔細包裹、不過掌大小的扁平盒子，悄悄放在了公共休息室那棵掛著銀蛇形裝飾的聖誕樹下，屬於級長的那堆禮旁邊。沒有署名。
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