四月的J市，河水清冽、青草微腥，登圖書館門前的紅毯盡頭，圖書館扇形拱頂下，嗡嗡的議論聲迅速消失，無數道審視的、好奇的目， 帶著懷疑與估量投而來。
“鄭嚴教授，這邊請。”一位穿著深套裝的學監迎上來，鄭嚴微微頷首，從容地與他寒暄。
儀式安排在圖書館側翼一間古雅的閱覽廳，深的橡木長桌可鑑人，映著頭頂枝形吊燈璀璨而冰冷的，桌旁端坐著考古系赫赫有名的權威，個個白髮蒼蒼，坐在主位的更是皇親封的爵士，前皇家考古學會主席，微微向後靠著高背椅，滿是疤痕的手隨意搭在扶手上，指尖輕叩著，鄭嚴被引導到他對面預留的位置坐下，爵士的目落在他臉上。
“歡迎來到劍橋，鄭教授，”爵士的聲音低沉，帶著老派紳士特有的抑揚頓挫，“如此年輕，卻承擔起通我們兩國的重任，真是英雄出年啊。”他頓了頓，拿起面前的高腳杯，“尤其是在‘實地考古’，這門需要深厚積澱的學問上。”
鄭嚴面前，放著一杯深琥珀的約克郡紅茶，著幾張潔白的儀式流程單。
“謝爵士的歡迎，”鄭嚴開口，聲音清朗平穩，穿了凝滯的空氣，“您說的，也正是我所想的，正如這6000公里的路程，越的不僅是地理的距離，更是東西數百年的隔閡，實地考古的基，在於對腳下這片土地以及遠方文明的理解與尊重，在於合作者彼此間的信任與託付。”
理查德隊長背靠著冰涼的石牆，影幾乎融牆角的暗紋桌布。微型通訊耳機耳廓，將鄭嚴那番“外辭令”一字不地傳來。
他幾不可聞地輕嗤一聲，指腹在耳機側面輕敲了兩下，聲音得極低，帶著點戲謔，“嘖嘖，這腔…誰能想到這小子是頭披著羊皮的大尾狼？演起學者還像那麼回事。”
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