禹州最高行政衙署，日頭已西斜至簷角，將窗欞的影子拉得細長，如同一道道墨痕刻在青磚地上。散值的時辰已過，前院人聲漸杳，只餘歸巢的鳥雀在古柏枝頭啁啾。
靖王府長史楊奉民卻仍伏在公案之後，影被漸濃的暮吞沒大半，唯桌角一盞油燈跳著昏黃的，映著他蹙的眉心和筆下疾走的墨跡。
案牘如山，皆是各州縣呈上的稅賦文書，紙頁間的墨香混著陳年木櫃的微氣味，瀰漫在寂靜的廳堂裡。
“楊兄，”知州章子棟提著袍下襬從側廊轉出，語氣帶著歉意，“家母近日臥病，需得早些回去照看，今日便不陪您當值了。”
他話音方落，城司宋涵也笑呵呵地走近，腮邊皺紋裡都堆著喜氣：“我也是，今日得早些溜——兒媳婦添了個大胖孫子，老婆子從早上唸叨到現在，再不回去，耳朵怕是都要起繭嘍！”
楊奉民這才從文書堆裡抬起頭。
他年約四旬，面容清癯，因太過削瘦，服在他上顯得有些寬大，唯有一雙眼在燈下亮得驚人，著常年與數字打道的銳利與疲憊。
他聞言展開一個寬和的笑容，眼尾皺起細細的紋路：“二位快請回吧，正事要，天倫更要。我這裡……也快收尾了。”
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