清晨的薄霧尚未完全散去，協會據點已是一片忙碌景象。陳磊剛完一次夜間巡邏任務的彙報，正準備稍作休憩，通訊便再次響起，提示有新的急任務錄。他點開檢視，任務資訊來自一個名為“清溪村”的偏遠村落，容描述頗為蹊蹺：
“清溪村近半月來，逾半村民突發怪病，症狀均為渾無力、神萎靡、食慾不振，且日漸嚴重。村醫及鎮衛生院均無法查明病因，排除常見傳染病及中毒可能。有村民反映，病發前曾見陌生黑人在村中水井附近徘徊。請求協會協助調查，疑涉非自然因素。”
“黑人”、“水井”、“不明怪病”……這幾個關鍵詞組合在一起，瞬間了陳磊敏銳的神經。他立刻聯想到墨塵之前關於傀門可能暗中活的提醒，心中警鈴大作。
沒有毫耽擱，他迅速整理好必要的符籙和法，尤其是繪製“慧眼符”和“解咒符”的材料，隨即向協會報備後，獨自駕車前往清溪村。
清溪村位於城市遠郊，驅車近三個小時才抵達。村子坐落在山坳之中，一條清澈的小溪穿村而過，本該是寧靜祥和的田園景象，此刻卻籠罩在一片抑的氛圍之下。村口聚集著一些村民，大多面蠟黃，眼神黯淡，倚靠著牆壁或坐在石墩上，連說話的力氣似乎都欠缺。空氣中瀰漫著一種難以言喻的衰敗氣息。
村長是一位六十多歲、頭髮花白的老人，名李老栓，此刻也是滿臉愁容，步履蹣跚地迎了上來。看到陳磊出示的協會證件，他如同抓住了救命稻草，握住陳磊的手，聲音沙啞而急切：
“領導，您可算來了！您看看，我們村這也不知道是造了什麼孽，好端端的人，一個接一個地倒下了，渾綿綿的，吃不下飯，幹活也沒力氣，鎮上的大夫來了好幾趟，都查不出病，只說可能是勞累過度……可哪有一村子人一起勞累過度的道理啊！”
陳磊安地拍了拍村長的手背，目掃過那些無打采的村民，沉聲問道：“李村長，別急，慢慢說。發病前，村裡可有什麼異常？聽說有人看到陌生人在水井邊出現？”
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