辰時的墟城，天（模擬）清亮。金闕城商鋪前的小廣場上，已聚集了數十名氣息各異的修士。有兇悍的修，有鷙的魔修，有沉穩的法修，亦有幾位氣息晦、難以辨明種族的異類。彼此間保持著警惕的距離，氣氛肅殺。
林凡一青衫，收斂氣息，站在人群邊緣，目平靜地掃過。他很快在人群中發現了金無涯，這位金闕城主被數名護衛簇擁著，正與一位管事模樣的中年男子談，神態倨傲。他邊，那黑袍老者如影隨形，兜帽下的影彷彿吞噬線。金無涯似乎應到視線，轉頭看來，見到林凡，眼中閃過一冰冷的譏誚，微，對黑袍老者說了句什麼。黑袍老者微微頷首，猩紅的眸在林凡上停留一瞬，又漠然移開。
除了金無涯一行，場中還有幾撥人頗為醒目。一隊著統一玄勁裝、口繡有星辰圖案的修士，約七八人，紀律嚴明，為首者是一名神冷峻的獨眼大漢，氣息赫然是化神後期，應是“星海商會”的人。另一側，三名渾籠罩在黑袍中、只出慘白下頜的修士聚在一起，散發著森的死氣，應是修煉鬼道或道之人。更有一名材魁梧、皮呈暗金、額頭有獨角的高大異族，抱著雙臂，閉目養神，其氣之旺，遠超同階修。
“看來這次任務，金闕城和星海商會是主力，招募的都是些在刀口的狠角。”林凡心中暗忖。
辰時正，一名著金闕城執事服飾、面容嚴肅的老者走到廣場前方，清了清嗓子，聲音灌注法力，傳遍全場：“諸位，老夫金闕城執事金祿。此次古魔淵外圍探查任務，由我金闕城與星海商會聯合釋出。目標：探查古魔淵東南‘蝕骨荒原’區域，清剿盤踞的魔，採集‘蝕骨草’、‘魔魂晶’等指定材料，並繪製詳細地形圖。任務期限，十日。基礎酬勞，化神期一千墟晶，元嬰期五百墟晶。額外收穫，按價值五五分。途中若有重大發現，另有重賞。”
他頓了頓，目掃過人群，帶著警告：“古魔淵兇險，魔狡詐，更有空間裂、殘留魔陣等絕地。諸位既接下任務，生死各安天命。任務期間，需聽從統一調遣，不得訌，違者嚴懲。現在，願意參與者，上前領取任務令牌和簡易地圖。半刻鐘後，出發。”
話音落下，大部分修士紛紛上前領取令牌。林凡也隨人流上前，領到一枚刻有“金闕”、“星海”印記的黑令牌和一枚玉簡。玉簡是蝕骨荒原的簡易地圖和幾種目標材料的資訊。
“你，過來。”一名星海商會的修士指了指林凡和另外幾名獨行客，“你們幾個，編第三斥候小隊，負責左翼探查和警戒。隊長是這位，黑虎。”他指向旁邊一名面容黝黑、眼神銳利、揹負長刀的漢子。黑虎是化神中期修為，對林凡等人點了點頭，算是打過招呼。
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