2004年2月29日，下午5點30分，威爾士，加迪夫，千年球場。這座宏偉的、擁有可閉合頂棚的現代化球場，此刻化為一座沸騰的火山口，七萬四千五百個座位座無虛席。空氣中瀰漫著濃烈的硝煙味和足以掀翻頂棚的聲浪。看臺上，藍與紅白涇渭分明，如同兩軍對壘的陣營。北看臺和東看臺是萊斯特城的藍海洋，大約兩萬八千名忠實球迷遠征至此；南看臺和西看臺則被米德爾斯堡的紅白浪所覆蓋，同樣擁有近兩萬八千名狂熱支持者。剩餘的座位則被賽事主辦方、贊助商以及本地的中立球迷佔據。
比賽尚未開始，雙方球迷的較量已經進白熱化。加油聲、助威歌聲、對對手的噓聲，以及各種樂敲擊聲織在一起，形一令人窒息的、震耳聾的音浪，在巨大的碗狀球場迴盪、撞、昇華。
更令人震撼的是雙方球迷展示的巨型TIFO。萊斯特城球迷所在的看臺，緩緩展開了一幅巨大的畫面：主教練凌風的巨幅畫像，他雙手指向天空，臉上帶著堅毅而自信的表，正在做出他標誌的慶祝作。畫像上方，用醒目的藍字型寫著鏗鏘有力的標語——“NEVER GIVE UP!”（永不放棄！）這幅TIFO完地詮釋了萊斯特城本賽季一路走來所依靠的神核心。而米德爾斯堡球迷的看臺則回應以一幅更加兇猛、更衝擊力的畫面：一隻巨大的、張開盆大口、彷彿在咆哮的紅雄獅，佔據了整個TIFO的中心，象徵著米德爾斯堡“博羅”（The Boro）的綽號和堅韌不拔的氣質。雄獅下方，是同樣醒目的紅白標語——“WE ARE THE RED AR!”（我們是紅軍！）展現著他們的團結和力量。兩幅TIFO隔空相對，將賽前的張氣氛和雙方的決心推向了頂點。
天空育的解說席上，比爾·萊斯利悉的聲音過麥克風，傳向了千家萬戶：“下午好，各位觀眾！歡迎來到加迪夫千年球場！我是比爾·萊斯利。您現在收看的是2003-2004賽季英格蘭聯賽盃的決賽！一場註定將被載史冊的終極對決！”他的語氣中充滿了期待和激：“對陣的雙方，是創造了本賽季最大奇蹟的、來自英乙聯賽的萊斯特城，以及同樣在盃賽中表現出、來自英超的米德爾斯堡！將這場決賽稱為‘黑馬之爭’，但在我看來，這個說法或許並不完全切。”
比爾·萊斯利開始深分析：“首先，我們來看萊斯特城。這支球隊本賽季的表現，已經遠遠超出了‘黑馬’的範疇。在英乙聯賽中，他們進行了32比賽，取得了28勝4平0負的恐怖戰績，豪取88分，僅僅丟掉了8個積分！這是一個統治級的、現象級的表現！這充分說明，萊斯特城在英乙聯賽中已經不備真正的挑戰者，他們的實力早已超越了該級別。”
他頓了頓，繼續說道：“更重要的是，他們在聯賽盃中的征程含金量十足。他們不僅連續淘汰了英甲球隊，更是在面對沃爾索爾、盧頓、特別是博爾頓的比賽中，在場面上完全制了對手。而半決賽兩回合對陣強大的阿森納，尤其是在主場，他們甚至一度將這支英超領頭羊制在半場圍攻！這絕不是運氣可以解釋的。這支萊斯特城，已經證明他們備了在更高級別聯賽中立足甚至衝擊前列的實力！他們不是偶然闖決賽的黑馬，而是一支擁有真正競爭力的、正在崛起的強隊！”
“再來看米德爾斯堡，”比爾·萊斯利話鋒一轉，“他們在英超聯賽中表現中規中矩，目前排名第十位。但他們在盃賽中的表現卻令人眼前一亮。他們同樣一路過關斬將，淘汰了多支英超球隊闖決賽，其中包括在半決賽中冷擊敗了強大的曼聯。同時，他們在足總盃中也高歌猛進，已經進了半決賽，將面對英超豪門阿森納的挑戰。對於米德爾斯堡這支歷史上從未獲得過重要盃賽冠軍的球隊來說，本賽季是他們打破冠軍荒的絕佳機會，他們對這座獎盃的無比強烈！”
“話不多說，讓我們來看看雙方本場比賽的首發陣容。”比爾·萊斯利開始介紹名單。“首先主隊萊斯特城，主教練凌風排出了他們最悉的4-4-2陣型，值得一提的是中場為菱形站位，門將：傷愈復出的英雄伊恩·貝克！後衛線：左後衛是西小將費利佩·路易斯，雙中衛是隊長馬特·埃利奧特和加里·萊斯科特，右後衛是荷蘭老將馬克·雷齊格。中場四人組：雙中前衛是組織核心盧卡·莫德里奇和老將費爾南多·耶羅、前腰是西攻擊手迭戈，後腰是小將盧克·凱麗。雙前鋒：弗蘭克·裡貝里和薩穆埃爾·埃託奧！這是一個攻守平衡、經驗與活力結合的陣容，凌風顯然希用自己最擅長的系來應對決賽。
”。撞烈激的間之隊球的異迥格風場一是定注這。利犀擊反，健穩守防，壯強，富驗經容陣的堡斯爾德米。布喬·雷西德和塔斯利保·奧尼尼儒：鋒前雙。登岑·博是衛前左，瓦里多和滕阿博·治喬是衛前中，塔迭門·卡茲蓋是衛前右：組人四場中。德魯克·克蘭弗是衛後左，古奧希埃·戈烏和特蓋斯索·斯雷加長隊是衛中雙，斯爾米·尼丹是衛後右：線衛後。澤瓦施·克馬門國亞利大澳：將門：型陣2-4-4了出排樣同倫拉克麥·夫史帥主，堡斯爾德米隊客看看來再“
。嚴莊的喻言以難種一和興、張著漫瀰中氣空。聲吸呼的促急些有們員球到聽能只，靜安常異裡室更。話講次一後最的前賽行進在正風凌練教主，室更的城特斯萊，時同的容陣紹介利斯萊·爾比在就
”！開離地足滿後然圍氛的賽決下一驗了為是不，角配當了為是不，前面場球的大偉座這在站，裡這到來們我。手對的大強個一又個一了敗擊，山高的越逾可不似看數無了越翻，來走路一們我。久更許或，鐘分09這的來下接了為是都，想夢的燒燃中心們我，牲犧的有所們我，水汗的季賽個一們我“。中心人個每在澱沉量重的話句這讓，下一了頓停他”。了天今是就“，靜寂了穿，晰清而穩沉音聲的他”，們計夥“。量力滿充而定堅神眼的他，孔面的悉張一每過掃緩緩目，間中在站風凌
”！人何任的上界世個這信相過勝，們你信相我，們你訴告要我“，頭拳下一了揮地力用風凌”！是但。了止為此到旅之蹟奇的們我為認，們我疑懷會能可們他。富驗經們他，隊球超英是們他，大強多有堡斯爾德米論談地了沒完沒會能可們他，迷球些有能可至甚，家專、，人些那面外“：激了滿充，高提漸逐音聲的他
”！利勝的後最上得配才誰！者勇的正真是才誰，楚清看都界世全讓要們我，上路道的烈激最、窄狹最、的軍冠往通條這在就，天今！勝者勇逢相路狹“：話的量力滿充句一了用引他
