殘如，將天元邊城的斷壁殘垣染一片暗紅，彷彿整座城池正緩緩滲出凝固的傷痕。霍學文立於城樓最高，玄戰袍獵獵翻飛，角撕裂風聲，如同他此刻翻湧的心。後，雪狼騎靜默列陣，銀灰的狼瞳在暮中閃爍，如星子墜寒潭，冰冷而銳利。他們剛剛以雷霆之勢殺穿邊城軍，未乾，刃未收，整座城池還在震，彷彿仍能聽見最後那聲城門崩裂的轟鳴，夾雜著垂死將士的，在巷道間幽幽迴盪。
城門，八頭巨碩的大灰熊已就位，肩高逾丈，髮如鐵刺般豎立，棕褐的皮在夕餘暉下泛著金屬般的冷。它們靜立如山，重的呼吸噴出白霧，爪下地面微微震，偶有低沉的咆哮從間滾出，如同遠悶雷，震懾著城中殘存的不安。城牆之上，數百頭被晶片控制的野悄然列陣——狼、豹、巨猿、毒蛇……它們眼神空，卻秩序井然，鱗甲與皮在漸沉的暮中泛著幽微的冷，宛如一座由活鑄就的鋼鐵防線。空氣裡瀰漫著腥、焦木與野皮混合的腥臊氣息，還有一若有若無的金屬味，那是晶片在神經中運轉時釋放的微弱電流。
風從北境吹來，帶著金國方向的寒意。忽然，地平線盡頭揚起一道滾滾煙塵，伴隨著沉悶的車碾聲，一支龐大的車隊緩緩駛來。車隊由數百輛黑鐵包邊的重型牛車組，車寬厚，軸心嵌著不知名的合金，在殘下泛著冷的澤。拉車的不是活畜，而是一群面灰敗、眼神空的傀儡車伕——他們步伐整齊劃一，關節僵，如同提線木偶，每一步都準得令人發寒。車碾過碎石與，發出“咯吱咯吱”的聲響，像是死神在低語。
車隊停於城門前，最前方一輛雕金漆黑的馬車門緩緩開啟，一名著金黑袍的使者踏步而出，面無表，手中捧著一卷金邊黑底的聖旨。他聲音平板，無喜無悲：“奉金國詔——天元邊城，即日起更名為萬城。此地自此為通商要隘，允萬族往來，百護境。霍學文，授萬城城主，總攬軍政、貿易、防務一切事務。然，不得洩與金國之關聯，違者，誅。”
霍學文緩緩跪下，雙膝地，塵土揚起，卻未掩住他眼中驟然燃起的火焰。他接過聖旨，指尖微微抖，不是因為畏懼，而是因為那沉甸甸的權柄與宿命的重量。他站起，目如刀，掃過整座城池——這座曾屬於天元的邊陲要塞，如今將在他手中蛻變為一座由野守護、由金國秘統治的孤城。
他轉走向車隊後方那口巨大的鐵箱。箱由鋼鑄，鎖釦上刻著複雜的符文與金國紋。他以特製鑰匙開啟，箱蓋“哐當”一聲掀開，剎那間，一冷冽的金屬氣息撲面而來，夾雜著一淡淡的檀香——那是防鏽油與秘製薰香混合的味道。
箱中，整整齊齊碼放著數百枚腰牌。每枚皆為玄鐵打造，正面浮雕“萬城”三個古篆大字，字跡蒼勁如龍蛇盤踞，下方刻有編號，銀漆填，在殘中泛著幽幽冷芒。翻過背面，刻著細小字：“此牌為進出萬城之憑證，一人一牌，不可轉讓。持此牌者，可自由通行萬城及周邊區域，萬不侵，私下轉讓，噬之。”
他拾起一枚，握於掌心，冰涼堅的順著手臂直抵心臟。這不僅僅是一塊腰牌，而是一把鑰匙——開啟一座新城的鑰匙，也是一道枷鎖——將他與金國秘捆綁的烙印。他低頭凝視，牌面在暮中彷彿泛出微弱的藍，那是晶片嵌的痕跡，與城牆上那些野的控制核心遙相呼應。
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。去跑外殿朝後然，禮行躬一監太小”來書尚部戶把去“說監太小個一對頭轉我。息氣的絕與涼荒那到聞能彿彷，霧如土塵，沙黃捲風，中面畫。底眼收盡，影的發待裝整騎狼雪、文學霍的頭城、民難的外城萬——前眼在近如晰清面畫的回傳機人無。容面的重凝我著照映，幽幽藍，前屏影投的大巨於立我。殿宸紫，深宮皇國金，時同此與——
