秋日高懸，但戈壁的熱浪依舊蒸騰。五百里路途，見證了兩種截然不同的後勤運輸方式，如同古老脈與現代鋼鐵的奇異響，在這條新生的路脈上並行、競爭、融。
在哈以東三百里，一片被稱為“駱駝刺灘”的戈壁邊緣，一支龐大的駝隊正在晨曦中啟程。
這是隸屬於“西征大軍轉運司西域分局”的第三十七號營駝隊，擁有雙峰駱駝八百峰，馭手、護衛、雜役合計近三百人。
都管老哈桑，一個年過五旬、滿臉風霜的維吾爾老商人，正眯著眼，用練的漢話和夾雜著回鶻語的指令，指揮著這龐大的隊伍。
“阿卜杜勒！讓你的人把左邊那串駱駝的肚帶再一！對，就這樣！”
“馬木提！水囊檢查了嗎？每峰駱駝必須帶足西袋水！一袋我扣你工錢！”
“快！快！辰時三刻必須出發！天黑前要趕到‘甜水井’！”
駱駝們噴著響鼻，在馭手的吆喝和牽引下，不願地跪伏在地。
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