別失八里，西征行轅帥府。
肅殺秋風捲過城外枯黃的草原，帶來遠山的寒意。然而帥府之，氣氛比屋外更加凝重，幾乎要凝結冰。
岳雲、楊再興、趙荀，以及從賽里木湖急趕回的種彥崇等一眾高階將領、幕僚，濟濟一堂，所有人的目都死死盯著跪在堂下、一名衫襤褸、滿面塵灰，上還帶著跡和煙火氣的信使，以及他雙手呈上的一封己被汗水、漬浸染得模糊的羊皮信。
信使是從更西方，穿越了無數戈壁、荒漠、險峻山口，九死一生才抵達此地的“職方館”高階細作。
他隸屬樞院首轄，長期潛伏於蔥嶺以西諸國，份秘，若非天大變故，絕不會如此冒險，親自穿越戰區前來報信。
羊皮信上的容，己經被翻譯、謄寫在桑皮紙上，在眾將手中傳閱。每看一行，眾人的臉便沉重一分。
良久，岳雲放下手中的譯文，這位向來沉穩如山、喜怒不形於的西征大元帥，眉宇間也凝起了化不開的雲。他掃視帳中諸將，聲音沉緩，卻字字千鈞：“諸君，都看清楚了？”
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