鹽井與鐵坊的突破，暫時緩解了萬山的資危機，但缺口依舊明顯，軍械坊急需的優質鐵礦、治療刀傷的珍稀藥材（如當歸、竭），以及百姓所需的布匹、染料等，仍需從外部獲取。清軍的封鎖如同銅牆鐵壁，正面突破難如登天，劉飛站在地圖前，目最終落在了邊緣那些標註著“小道”“林”的虛線，既然大路走不通，便開闢秘的山間商路。
“傳令下去，組建兩支銳商隊，開闢秘貿易路線。”劉飛在軍政會議上下令，“第一隊由老兵組，攜帶玻璃製品、萬山自產的草藥和麻布，穿越北部原始森林，聯絡西南地區的土司，用特產換鐵礦和藥材；第二隊偽裝流民，混清控區的州縣，尋找敢於冒險的商人，打通鹽鐵和布匹的易渠道。”
眾人皆知此行兇險，周武擔憂道：“主公，原始森林人跡罕至，瘴氣瀰漫，還有野出沒；清控區更是稽查嚴，稍有不慎便會全軍覆沒，要不要多派些士兵護送？”
“人多反而容易暴。”劉飛搖頭，“商隊要而不要多，每隊三十人即可，全部挑選悉地形、手矯健的老兵，配備蔽的短刀和量燧發槍，既能自保，又能避免引人注意。”
很快，兩支商隊組建完畢。第一隊由退伍老兵趙虎帶隊，他們揹著裝滿玻璃鏡和草藥的行囊，腰間別著短刀，踏上了穿越北部原始森林的征程。這片森林綿延百里，古木參天，藤蔓纏繞，幾乎無法穿樹冠，地面佈滿了腐爛的落葉和泥濘的沼澤，空氣中瀰漫著刺鼻的瘴氣。
“大家小心腳下，跟上隊伍！”趙虎走在最前面，用砍刀劈開擋路的藤蔓，“每人都把草藥含在裡，預防瘴氣中毒！”
商隊員們一邊警惕地觀察四周，一邊艱難前行。正午時分，一名士兵不慎陷沼澤，同伴們急忙手拉扯，卻被連帶陷，好不容易才藉助樹幹爬出，渾沾滿了汙泥。夜幕降臨時，他們在一棵巨大的古樹下宿營，點燃篝火驅趕野，篝火旁，士兵們啃著乾糧，聽著遠傳來的狼嚎，眼神卻依舊堅定——他們知道，此行關乎萬山的存亡，絕不能退。
與此同時，第二隊商隊在隊長李青的帶領下，換上破舊的衫，揹著量乾糧和藏在柴火中的玻璃鏡，偽裝逃荒的流民，朝著清控區的沅州方向行進。沿途的清軍哨卡前，士兵們手持長刀，仔細盤查每一個流民，稍有可疑便當場扣押。李青帶著隊員們低著頭，儘量裝作疲憊不堪的樣子，混在流民中緩緩前行，好幾次都被清軍士兵用刀指著盤問，靠著流利的本地口音和鎮定的神態，才勉強矇混過關。
。青李長隊的隊二第是——口門城山萬在現出影的僕僕塵風道一，後月個一到直，息訊好來傳有沒終始卻，報的司戰作合聯問詢會都日每飛劉。息訊的隊商支兩著掛牽在不刻無時無人眾的城山萬，去過天天一子日
”！口破突了到找州沅在們我，督總“：啞沙的激著帶是便，話句一第的飛劉到見，包布個一著攥中手，前額在地糟糟髮頭，痕傷了滿佈上臉，褸襤衫青李
”。頭接裡廟破的外城在，查稽的軍清開避們我幫應答且而，品製璃玻的們我換，匹布和鐵、鹽用他——易意願示表即當，鏡璃玻有們我說聽，意生私走著做中暗，力勢有頗地當在闆老馬人這。人商的馬姓個一了到找於終，月多個半了伏潛州沅在們我“：報稟細詳才，息氣緩了緩，水熱口一了喝青李，府督總進扶他將忙連人眾
”！匹布匹百兩和鐵生斤百一、鹽石十五供提們我給月每以可他，鏡璃玻應供續持能們我要只說他，品樣的給闆老馬是這“：布匹一和鹽包小一、鐵生錠幾出面裡，包布啟開他，著說
”！了產自賴依全完用不也再，解緩大大能就口缺資的們我，路商條這了有！了好太“：道慨嶽秦，容笑的悅喜了出都上臉人眾
”。蹤行暴要不，慎謹心小必務，節細的易期長定敲闆老馬與，州沅往前次再，隊帶你由，品製璃玻批一備準即立！功大了立次這，了苦辛們你“：膀肩的青李拍了拍，氣口了鬆也飛劉
。難殉員全，現發軍清的邏巡被，時卡哨蔽軍清的緣邊林森始原越穿在隊商隊一第——來傳耗噩道一，後天三。久太續持未並悅喜，而然
