隆冬的寒風捲著殘雪，掠過湖廣與川陝的界地帶。清軍的旌旗在連綿的營壘上獵獵作響，卻了往日的殺伐之氣，歷時半年的圍剿，多爾袞親調的八旗銳與陝甘綠營終於徹底擊潰了李過率領的大順餘部。荊襄之地的抗清烽火被撲滅，李過戰死沙場，殘部過戰死沙場，殘部或降或散，曾經牽制清軍湖廣兵力的重要力量，就此煙消雲散。
這場勝利，卻未讓多爾袞出笑容。北京養心殿的輿圖上，東南沿海與西南邊陲的兩標記被硃筆重重圈出——東南的鄭功憑藉強大水師，屢次襲擾江浙、福建沿海，甚至一度兵臨南京城下，威脅清廷的財賦重地；西南的張獻忠餘部在孫可、李定國的統領下，與南明永曆政權聯手，佔據雲貴川大片土地，建立起穩固的抗清據地，為清廷統一西南的最大障礙。
相較之下，被長期圍困的萬山雖堅不可摧，卻始終困於湖廣一隅，無力向外擴張，對清廷的核心統治區難以構實質威脅。權衡再三，多爾袞終於做出戰略轉移的決定：“傳我令，湖廣前線除留一萬八旗銳與兩萬綠營維持封鎖外，其餘五萬主力即刻調往東南，由濟爾哈朗統領，圍剿鄭功；另調三萬銳川，協助吳三桂清剿西南孫、李兩部。”
這道命令，如同一場無聲的風暴，迅速席捲湖廣前線。清軍的主力營壘一夜之間拔營而起，旌旗蔽日的大軍向著東南與西南方向浩而去。曾經佈三道封鎖線的湖廣邊境，只剩下稀疏的屯堡與巡邏隊，對萬山的軍事力驟然減輕。圖海站在武昌城頭，著主力遠去的方向，眼中滿是不甘，卻也只能遵照軍令，收防線，將全部力放在維持經濟封鎖與外圍監視上。
“傳令各屯堡，嚴監視萬山向，凡擅自越界者，格殺勿論！糧草、硫磺等戰略資的封鎖，務必做到滴水不！”圖海的命令，讓清軍的封鎖線雖兵力銳減，卻依舊保持著高態勢。巡邏隊的頻次雖有所降低，但暗哨佈；屯堡的駐軍雖減，卻加固了防，一旦發現萬山有擴張跡象，便會立即發出警報，等待後方援軍。
清軍主力轉移的訊息，第一時間被山魈營的斥候傳回萬山城。軍機堂，劉飛看著斥候繪製的清軍調兵路線圖，臉上出了久違的輕鬆。周武興地捶了一下桌子：“總督！清軍主力調走了！這是天大的好訊息！我們終於可以口氣了！”
周明遠卻依舊沉穩，他指著輿圖分析道：“清軍雖轉移主力，卻未放鬆封鎖與監視。這說明多爾袞並未放棄剿滅我們，只是將我們暫時列為次要目標。一旦他們平定東南與西南，必然會回頭全力圍剿萬山。我們必須抓住這個視窗期，加發展實力，做好應對未來大戰的準備。”
劉飛深以為然，當即拍板：“明遠所言極是。傳我令，全軍進戰備發展狀態，務必在清軍回頭之前，將萬山的實力提升到新的高度！”
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