湘西的深山林中，瘴氣瀰漫，參天古木遮天蔽日，只能過枝葉隙，灑下斑駁的點。蜿蜒的山道上，五十名萬山銳工作隊正小心翼翼地前行。他們是趙虎麾下的尖刀，此行的任務，是勘察一條從萬山腹地直通西南的秘山道，標記沿途的水源、宿營地與防隘口，為後續秘通線的全面建設鋪路。
隊伍中，有二十人肩扛著嶄新的龍山一式步槍。鋥亮的槍管上，螺旋膛線在微下若若現，浸蠟的紙殼彈被整齊地在腰間的皮質彈袋裡——這是軍械坊剛下線的一批新槍，也是首次走出萬山，投實戰任務。工作隊隊長陳風，是山魈營的老牌斥候，經驗老道，他抬手示意隊伍停下，側耳傾聽著林深的靜。
“隊長，前面三里就是鷹崖，是這條道的咽要地，得做個標記。”一名隊員低聲稟報。
陳風點了點頭，正下令隊伍繼續前進，眼角的餘卻瞥見左側林裡，閃過幾道異樣的人影。那些人穿破爛的民裝，肩扛著鏽跡斑斑的刀槍，步履卻異常矯健，絕不是尋常的山匪流寇。
“戒備！”陳風低喝一聲，二十名持龍山一式步槍的隊員迅速散開，呈扇形蔽在大樹之後，槍口直指林方向；其餘三十名隊員則握了腰間的萬山銃與砍刀，嚴陣以待。
林裡的人影，正是完烈麾下的一支清軍滲部隊。兩百人的隊伍，偽裝流竄的明軍殘部，剛劫掠了附近的一個土司寨，正打算前往鷹崖設伏，截斷萬山與李定國的聯絡通道。他們也沒想到，會在這荒無人煙的深山裡，撞上萬山的銳。
“是萬山的人！”清軍小隊長一眼認出了隊員上的制式軍裝，眼中閃過一狠厲，“殺了他們！一個活口都不留！”
兩百名清軍吶喊著衝出林，揮舞著刀槍，朝著工作隊猛撲過來。他們以為，憑藉四倍於敵的兵力優勢，定能輕鬆剿滅這支小部隊。
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