武昌清軍大營的帥帳，圖海將落雁鎮失守的捷報狠狠摔在案上，瓷杯碎裂的聲響在死寂中格外刺耳。銳健營覆沒、落雁鎮丟失，這兩個訊息如同兩記重錘，擊碎了他此前的麻痺與自信。“劉飛！好一個戰略欺騙！好一個雷霆突襲！”圖海面鐵青，眼中卻無慌，只有被激怒後的狠厲，“傳我將令，放棄雙峰隘、常德外圍所有零散據點，即刻調集武昌、長沙、荊州三地銳，共兩萬五千人，全部開赴鷹回嶺一線！”
帳下將領皆是一驚，額爾金忍不住進言：“將軍，萬山軍剛佔落雁鎮，士氣正盛，我們為何不全面收復失地，反而集中兵力於鷹回嶺？”“蠢貨！”圖海厲聲呵斥，手指重重在輿圖上的鷹回嶺，“落雁鎮是通道起點，河洑關是終點，而鷹回嶺是中段咽，兩側懸崖峭壁，僅中間一條寬不足丈的山道貫通東西，是萬山軍連線前後的唯一命脈！劉飛的目標是建立穩固走廊，我們若分散兵力收復失地，只會被他各個擊破；唯有集中銳猛攻鷹回嶺，將他的部隊一截兩段，前無援兵、後無補給，不出半月，佔領落雁鎮的萬山軍便會不戰自潰！”
這是圖海在震驚後的急速決斷，也是最準的戰略反擊。他深知萬山軍雖憑藉火優勢突襲得手，但兵力有限、補給線剛打通尚不穩固，鷹回嶺便是其最致命的肋。當日午後，清軍銳便分三路火速開拔，圖海親自坐鎮前線指揮，兩萬五千人的大軍攜千門火炮、八千支“破山銃”，如同黑水般湧向鷹回嶺，一場旨在截斷萬山軍命脈的攻防戰，已然箭在弦上。
此時的鷹回嶺，萬山軍守將陳武正帶著一千五百名士兵加急構築防工事。作為走廊中段的天然屏障，鷹回嶺的山道狹窄陡峭，兩側是數十丈高的懸崖，僅在山道中段有一平緩的平臺，是防守的核心陣地。陳武按照周勝的部署，在平臺上構築了三層壕、兩道鹿砦，架設了八門飛雷炮與二十龍山二式步槍組的火力點，兩側懸崖上則埋伏了三百名弓弩手與步槍手，形“上下夾擊”的防系。“弟兄們，鷹回嶺是咱們的命子，丟了它，落雁鎮的主力就了孤軍！”陳武手持龍山二式，站在壕前鼓舞士氣，“依託地形，用好火，就算清軍有十萬大軍，也別想過這道嶺！”
次日黎明，清軍的先頭部隊便抵達鷹回嶺下。圖海並未急於進攻，而是下令部隊在山道口紮營，連夜構築炮兵陣地，將數百門火炮對準了萬山軍的防工事。天微亮時，清軍的炮火轟擊驟然開始，集的炮彈呼嘯著砸向鷹回嶺的平臺陣地，土石飛濺，鹿砦轟然倒塌，壕被填平大半。萬山軍的飛雷炮隨即反擊，但清軍火炮數量佔優，炮火覆蓋如同暴雨傾盆，平臺陣地的工事在短時間便損毀嚴重。
“火炮制！步兵衝鋒！”圖海一聲令下，五千名清軍士兵組集的衝鋒陣型，沿著狹窄的山道向上攀爬。他們手持盾牌與“破山銃”，在炮火掩護下步步。當清軍近至兩百步時，陳武下令：“開火！”二十龍山二式同時噴發火舌，三排形的火力網如同利刃，瞬間將前排的清軍士兵掃倒一片。懸崖上的弓弩手與步槍手也紛紛發難，箭矢與彈丸織而下，清軍的衝鋒陣型瞬間潰散。
“退下去！重新組織！”清軍將領揮舞著佩刀，迫士兵再次衝鋒。圖海深知，萬山軍的火優勢只能在遠距離發揮，一旦近至百米，“破山銃”的威力便能顯現，且己方兵力是對方的十餘倍，消耗戰正是他想要的。一波又一波的清軍士兵如同水般湧上，前赴後繼，哪怕傷亡慘重，也始終保持著進攻力。
山道狹窄，清軍的集衝鋒雖易遭火力殺傷，卻也讓萬山軍的擊死角增多。一名清軍士兵冒著彈雨，將炸藥包扔到鹿砦下，“轟”的一聲巨響，鹿砦炸開一個缺口。數名清軍士兵趁機衝缺口，與萬山軍士兵展開白刃戰。陳武親自提刀上前，斬殺兩名清軍士兵，卻被一名手持“破山銃”的清軍士兵近距離擊，肩頭中彈，鮮瞬間染紅了戰袍。“守住缺口！誰也不準退！”陳武忍著劇痛，高聲吶喊，士兵們見狀，紛紛勇向前，用槍托、刺刀將衝的清軍擊退。
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