中原大地依舊沉浸在《四庫全書》編纂的浩大文治工程中,乾隆帝坐鎮京城,一心收攏天下典籍、肅清異己文字,朝堂重心盡數放在文化管控之上,對西南邊陲、南洋海域的向,一時疏於戒備。清廷的無暇南顧,讓蟄伏數年的緬甸貢榜王朝嗅到了可乘之機,這個曾覆滅暹羅舊王朝、稱霸中南半島的政權,始終對復國後日漸強盛的吞武里王朝心懷忌憚,更覬覦暹羅沃的國土與繁華的沿海港口,趁清廷分乏、無力手南洋戰事之際,悍然發了新一侵略。
緬甸國王孟雲親下王令,調集八萬緬軍,兵分兩路,大舉侵暹羅:一路由緬軍大將訶梯訶都羅統率,主力五萬,直暹羅都城曼谷,一路攻城略地,焚燬村寨,勢如破竹;另一路三萬兵馬,繞道北上,猛攻暹羅北方重鎮清邁,企圖先佔北方腹地,再南下合圍曼谷,妄圖一舉吞併暹羅,重現昔日統治中南半島的榮。
彼時的暹羅,雖在鄭信治理下國力漸復,更有陳若蘭一手打造的水師鎮守海防,但陸軍久疏戰陣,加之復國不過十餘年,兵力、軍械皆不及緬甸大軍,面對蓄謀已久、戰力兇悍的緬軍,接連遭遇重創。前線戰報頻頻傳回吞武里王宮,鄭信親率陸軍迎戰,奈何緬軍人數佔優、軍械良,暹羅陸軍初戰便接連失利,數座邊境城池淪陷,緬軍一路推進,很快兵臨曼谷城下,將都城團團圍困;北方清邁也被緬軍重重包圍,糧草漸絕,危在旦夕。
短短半月,暹羅全境陷戰火,百姓流離失所,都城曼谷風聲鶴唳,亡國的霾再次籠罩這片剛剛復甦的土地。
曼谷灣畔的暹羅水師營地,陳若蘭站在指揮台上,著北方曼谷方向升騰的狼煙,指尖攥著前線戰報,指節泛白,面凝重如冰。
自海源覆滅,暹羅便了萬山在東南亞唯一的立足基,是萬山海上火種存續的全部希。三年心打造暹羅水師,與鄭信締結生死盟約,萬山早已與暹羅休慼與共——暹羅存,則萬山南洋基存;暹羅亡,則萬山在東南亞再無寸土立足,三代人苦心經營的海外佈局,將徹底化為泡影。
眼下緬軍勢大,暹羅陸軍節節敗退,都城被圍,清邁告急,若再無援軍破局,暹羅亡國只在旦夕之間。陳若蘭看著港列陣待發的三十餘艘戰船,看著五千餘名訓練有素的水師子弟,心中早已下定參戰的決心,這不僅是助暹羅抗敵,更是為萬山自保而戰。
沒有毫耽擱,立刻鋪開信箋紙,蘸墨提筆,以最快速度寫下加急戰報,言辭急切,字字懇切,快馬加鞭送往辰谷,呈李靖山主:
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