同治元年，神州大地歷經十餘年戰火荼毒，終於迎來了短暫的息。
太平天國運在清廷與列強的聯合鎮下走向覆滅，第二次片戰爭的硝煙散盡，英法聯軍撤出京師，沙俄鯨吞東北疆土後暫時收手，憂外患的清廷，在風雨飄搖中勉強穩住了統治基。
歷經兩次片戰爭的慘敗、京師淪陷的奇恥大辱，清廷朝堂之上，以恭親王奕?、曾國藩、李鴻章、左宗棠、張之為代表的洋務派員，終於痛定思痛，認清了中西之間的巨大差距，開始推行一場自上而下的自救運——洋務運。
他們高舉“師夷長技以自強”“師夷長技以求富”的旗幟，摒棄清廷守舊派盲目排外、固守祖制的迂腐理念，決意學習西方先進的軍事與工業技，興辦軍工企業、民用工業，編練新式陸軍、籌建近代海軍，試圖以西方之強，挽救瀕臨崩塌的滿清統治，抵西洋列強的步步蠶食。
一時間，華夏大地掀起了興辦洋務的熱：江南製造總局、天津機製造局、福州船政局等大型軍工企業相繼落，槍炮、彈藥、艦船、機械的仿製與研發提上日程；京師同文館、福州船政學堂等新式學堂陸續開辦，著力培養翻譯、軍工、航海等新式人才；各地礦場、紡織廠、鐵路局等民用工業逐步鋪開，近代工業的雛形，在華夏大地上悄然顯現。
這場轟轟烈烈的洋務運，是清廷在絕境中邁出的自強第一步，也牽著南洋萬山城全萬山子弟的心。
此時的萬山，歷經第二次片戰爭的國殤洗禮，早已完了從“忍存種”到“誓救華夏”的使命蛻變，不再是偏安南洋、獨善其的秘組織，而是一心為華夏留存自強火種、默默蓄力的救國先行者。
坐鎮萬山城、執掌萬山全域數十載的陳繼志，已是年近八旬的老者，鬚髮皆白，形日漸佝僂，卻依舊神矍鑠，目如炬，時刻盯華夏陸的時局向。洋務運興起的訊息，經由萬山沿海報網、歸國留學生、南洋西洋商團多方印證，第一時間傳至萬山城議事堂。
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