南方的秋日，總帶著一種黏稠的、揮之不去的氣，不像北方的秋高氣爽，彷彿連空氣都帶著清晰的骨節。顧言合上厚重的計算機專業書，了有些發脹的太。窗外的天已經暗沉，遠教學樓亮起星星點點的燈，像散落在天鵝絨上的碎鑽。他習慣地拿起手機，螢幕亮起，定格在和林曉曉的視訊通話介面。上一次通話記錄，是兩天前，時長十七分鐘。比往常短了十一分鐘。一種難以言喻的滯悶，像這南方的氣，悄無聲息地浸潤上來。他點開那個悉的頭像，敲下一行字：「在幹嘛？」指尖懸在傳送鍵上，遲疑片刻，又一個字一個字地刪掉。太刻意了，像一種不聲的查崗。他放下手機，試圖將注意力重新拉回程式碼世界，那些冰冷的、邏輯嚴的符號，此刻卻構建不起任何有效的屏障。宿舍裡很安靜，只有另一位室友敲擊鍵盤的噠噠聲。顧言的生活彷彿被設定了確的模式：教室、圖書館、宿舍、食堂。規律，高效，卻也……寡淡。直到那個來自北方城市的影片請求，像一顆投靜湖的石子，才能短暫地打破這種平衡。
他會提前十分鐘整理好書桌，調整好攝像頭的角度，確保背景整潔得如同他這個人一樣，無可挑剔。然後，在鈴聲響起第三秒時接起，用一貫平穩的聲線說：“喂。”螢幕那端，是另一個世界。嘈雜，鮮活，彩斑斕。林曉曉總是會嘰嘰喳喳地說個不停，抱怨素描課的老師多麼嚴苛，分食堂新出的甜品味道多麼奇怪，或者展示剛完的一幅隨手塗。的鏡頭偶爾會晃，掃過堆滿畫的桌面，掃過窗臺上萌發的綠植，掃過被鍍上茸茸金邊的髮梢。顧言通常只是聽著，偶爾應一聲，目卻會不聲地掠過螢幕的每一個角落，像最的掃描，捕捉所有細微的變化。換了個新發卡。好像瘦了一點。笑起來的時候，眼睛彎起的弧度，和他記憶裡的分毫不差。這種定時定點的聯絡，了他異地生活中一個秘的錨點。他從未承認過期待，但每一次通話結束，宿舍便會重新陷一種過於空曠的寂靜。
而最近，這種寂靜，似乎變得比以前更難熬了。承手機的震打斷了顧言的走神。是曉曉發來的訊息，一連好幾條，帶著雀躍的符號。「哥！我們今天社團招新結束啦！我加社了！」「社長人超好的！是咱們學校很有名的學長，陳宇，拿過好多獎！」隨訊息發來的，還有幾張照片。一張是社團招新攤位的全景，橫幅上寫著“沐社”，攤位上擺滿了各式各樣的畫作，彩奔放，構圖大膽。另一張是曉曉和幾個新社員的合影，站在中間，比著俏皮的剪刀手，笑容燦爛得晃眼。正好，潑灑在每個人年輕的臉龐上，洋溢著一顧言環境裡稀缺的、毫無負擔的青春氣息。顧言的指尖在“陳宇”這個名字上停頓了一下。然後，他點開了第三張照片。那是一張抓拍的特寫，焦點是曉曉正低頭調盤的側影，但背景虛化，一個材高挑、穿著乾淨白襯衫的男生正微笑著看著，眼神溫和，帶著顯而易見的欣賞。男生鼻樑很高，眉眼舒展，是那種毫無攻擊、很容易讓人產生好的“學長”模樣。他的一隻手隨意地搭在畫架旁，姿態放鬆又著一行的從容。「這張是陳宇學長抓拍的！他說我調的專注特別好！」曉曉的文字裡，帶著被人肯定後的欣喜和一點點小驕傲。顧言的目鎖在那張照片上，很久沒有移開。螢幕的映在他深邃的眼底，明明滅滅。
他幾乎能想象出那個場景：喧鬧的招新現場，溫暖的秋日，那個陳宇的學長如何自然地拿起相機，如何找到最佳的角度，如何用帶著笑意的聲音對曉曉說：“別，這個角度影很好。”而他，顧言，只能過一方冰冷的螢幕，旁觀著這一切。異地帶來的理距離，在此刻化了一種尖銳的實質，刺穿了他一直以來用冷靜和自制構築的外殼。他發現自己在意。非常在意。這種在意，陌生而洶湧，讓他有些措手不及。是哥哥對妹妹社圈的正常關心嗎？他試圖用這個理由說服自己，但心底某個角落發出清晰的嗤笑。不是。那種細微的、酸的、如同藤蔓般悄然收的覺，名為“佔有慾”。他敲下回復，努力讓語氣顯得平淡無波，甚至帶上一點他慣常的挑剔：「畫架擺的角度不對，逆了。你這個社長，觀察力有待提高。」訊息傳送功。他期待著曉曉可能會發來一個氣鼓鼓的表，或者反駁說“學長明明很專業”。他會繼續用這種看似嫌棄實則暗含關注的方式，將拉回到只屬於他們兩人的對話頻道里。然而，曉曉的回覆很快來了，卻完全偏離了他的預期。「啊？學長可能沒注意到吧。不過他誇我彩覺天生很好哦！還說以後社裡活，可以多指導我！」後面跟了一個開心到轉圈的表包。顧言的手指僵住了。他預想中的“鋒”沒有發生，曉曉完全沉浸在被學長認可的喜悅裡，甚至沒有察覺到他話語裡那點刻意的貶低。像一隻懵懂的小，歡快地跑向一片看似無害的草原，渾然不覺後注視著的目裡，已經掀起了怎樣的暗。一種無力的焦灼，攫住了他的心臟。
他第一次如此清晰地意識到，在曉曉全新的大學世界裡，他不再是那個距離最近、最影響力的存在。會有別人發現的閃點，會有別人用溫和的態度接近，會有別人……分他未曾見過的、的笑容。他沉默地看著那條回覆，宿舍的白熾燈線冰冷地照在他廓分明的側臉上，投下一片淡淡的影。他需要做點什麼，來打破這種失控。轉晚上九點，顧言撥通了視訊通話。比往常約定的時間早了一天，也晚了一個小時。鈴聲響了許久才被接起。螢幕亮起，出現的畫面讓顧言的心微微一沉。曉曉那邊背景不是悉的宿舍書桌，而像是在一個開闊的空間裡，背景有約的談笑聲和音樂聲。的臉頰泛著運後的紅暈，幾縷髮被汗黏在額角，眼睛裡亮晶晶的，盛滿了未褪的興。
“哥？”氣息有些微，調整了一下攝像頭，“你怎麼今天打來了？我們社團剛結束破冰活，我在回宿舍的路上呢。”“活結束這麼晚？”顧言的聲音聽起來比平時更低沉幾分，聽不出什麼緒，但每一個字都像是經過反覆度量，“什麼活需要搞到晚上？”“就是大家一起畫畫，做點小遊戲，互相認識一下嘛。”曉曉渾然不覺，依舊興致，“陳宇學長組織的，他可有創意了，弄了個速寫接力，好玩死了！我差點笑到肚子痛！”“陳宇。”顧言重複了一遍這個名字，語調平直，沒有任何起伏，“聽你提了幾次了。你們很？”“社長嘛，當然要悉社員啦。”曉曉彎起眼睛，“而且學長人真的超nice，一點架子都沒有。他還說，看我素描底子不錯，下次市裡有個青年展，可以推薦我的作品去試試看呢！”螢幕裡，孩的眼眸亮得驚人，那是對未來充滿憧憬、被希點燃的。顧言曾經在畫出一幅滿意的畫作時見過類似的彩，但此刻，這彩是因另一個男生的“推薦”而燃起的。一混雜著嫉妒和不安的闇火，無聲地灼燒著他的理智。他看著因為奔跑而微微敞開的領，看著潔的額角，看著毫無防備、喋喋不休地講述著“陳宇學長”如何如何的……一種強烈的衝，想要隔著螢幕，將拉回自己領地範圍的衝，幾乎要衝破他引以為傲的自制力。
他打斷，話題突兀地一轉：“你上週說的那個數學建模作業，進度怎麼樣了？遇到難點了嗎？”“啊？”曉曉愣了一下，顯然沒跟上他跳躍的思維，臉上的興稍稍收斂，“那個啊……還有點卡殼。不過沒關係，學長說他認識理工科的學霸，可以幫我問問。”又是學長。顧言覺得腔裡那團火苗躥高了幾分。他幾乎是下意識地用上了以前輔導功課時那種不容置疑的口吻：“把題目發給我。外人指導，未必能切中要害。”這話帶了刺，連曉曉都約察覺到了。眨了眨眼，臉上的笑容淡去一些，顯得有些困：“哥，你怎麼了？學長也是好意……”“我沒事。”顧言飛快地截斷的話，意識到自己的失態，他深吸一口氣，強迫自己恢復冷靜，“只是提醒你，學業為主，社團活適可而止。別耽誤正事。”通話的氣氛，急轉直下。曉曉似乎想說什麼，但看著螢幕裡顧言那張沒什麼表、卻莫名著寒意的臉，又把話嚥了回去。兩人之間，第一次在視訊通話中，陷了某種尷尬的沉默。背景音裡，約傳來一個清朗的男聲，似乎在曉曉的名字：“林曉曉，你的畫忘拿了！”“啊！來了來了！”曉曉應了一聲，轉而對著螢幕，語氣有些匆忙，“哥，我同學我，我先回去了。作業的事……我晚點再跟你說。”“……嗯。”顧言應了一聲。影片結束通話前最後一秒，顧言清晰地看到，鏡頭一晃間，那個穿著白襯衫、影拔的男生小跑著鏡，將一沓畫紙遞到曉曉手中，兩人相視一笑。那個畫面，短暫，卻刺眼地定格在顧言的視網上。合螢幕徹底黑了下去，映出顧言自己繃的面容。
宿舍裡只剩下室友規律的鍵盤聲，此刻聽來卻分外聒噪。他維持著拿著手機的姿勢，一不，像一尊瞬間被冰封的雕像。心臟在腔裡沉重地跳，每一下都敲打著一種名為“不安”的節拍。那個學長的影，曉曉毫無芥的笑容，以及那聲自然而親暱的“林曉曉”，像無數細的針，紮在他最敏的神經上。他第一次如此地到了“敵”的威脅。不是高中時那些稚的挑釁，而是一個同樣優秀、曉曉邊、可以隨時分喜怒哀樂的同齡男。而他，遠在千里之外，只能憑藉一脆弱的網路線纜，捕捉生活中零碎的片段，甚至連一句過界的關心，都要小心翼翼地披上“兄長”的外。這種認知帶來一種近乎蠻橫的焦灼。他起走到窗邊，推開窗戶，南方夜晚溼潤的風湧進來，卻吹不散心頭的鬱結。樓下有並肩走過，孩笑著挽住男孩的手臂，姿態親暱。他和曉曉，算什麼呢？法律上毫無緣關係的“兄妹”？這個份曾經是隔絕他人目的屏障，此刻卻了困住他自己的牢籠。他無法像那個學長一樣，自然地對曉曉示好，無法理所當然地介的生活，更無法……宣示主權。一種強烈的、想要立刻買一張機票飛到城市的衝，荒謬地湧上心頭。他想親眼看看，那個“沐社”是什麼樣子，想看看那個陳宇的學長，究竟是何方神聖。他想用行告訴所有覬覦的人，這個孩，是他的。但理智很快將這衝了下去。他憑什麼？以什麼份？哥哥關心妹妹的社？這個藉口，連他自己都覺得蒼白可笑。
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