黎明到來得很遲緩，彷彿連線都被環形山上空那漩渦狀的雲層遲滯、吸收了大半。營地籠罩在一片慘淡的、非自然的灰白線中，沒有鳥鳴，沒有風聲，只有一種沉重的、幾乎能聽到自己心跳的寂靜。
一夜無眠的人不。除了值的哨兵，許多人都只是裹著毯子或靠著行囊，在火塘邊閉目假寐，稍有風吹草便立刻驚醒。空氣中那莫名的能量擾並未消失，反而隨著時間的推移，似乎變得更加明顯，像無數細微的電流持續刺激著皮和神經。
林悅是第一個開始行的。幾乎沒睡，一直在臨時搭建的、用幾塊厚油布勉強圍出的“工作角”裡忙碌。從“火種”蹟和中繼站帶出的幾件最的探測儀被小心翼翼地組裝、校準、連線起來。這些裝置大多陳舊甚至殘缺，部分功能需要用其他零件和自編的補丁來替代，每一個步驟都異常艱難。的臉蒼白，眼下烏青，但眼神卻亮得驚人，全神貫注地沉浸在資料和引數的世界裡。
首先要做的，是驗證和確化那個“共振視窗”。據“火種”資料模型推演，在特定時空座標，宇宙弦的微弱共振會達到一個週期峰值，那是啟“共鳴”理論上的最佳時機。但模型是模型，現實是現實，尤其是經過了漫長的歲月和“觀測者”可能的干擾之後，那個視窗是否還在？確時間是什麼？持續時間多久？這些都需要現場測量和複雜的反推計算。
儀的讀數依然混，到強大能量背景的嚴重干擾。林悅不得不反覆調整濾波引數，嘗試分離出那理論上應該存在的、極其規律的微弱的“弦波”訊號。螢幕上的曲線如同瘋狂舞的蚯蚓，的眉頭越擰越，手指在鍵盤和控板上飛快作，額角滲出細的汗珠。
與此同時，蘇晚開始了另一項繁重的工作——整編與員。
經過近一個月的跋涉、戰鬥、匯合與損耗，抵達這環形山邊緣的遠征軍，已不再是當初離開匯集點時那支分相對單一、主要由原“黎明”核心和數早期加者構的隊伍。現在，這支一百六十餘人的隊伍裡，有“黎明”舊部，有“溪谷營地”的男老，有“鐵匠鋪”的工匠，“舊世檔案館”的學者，有峽谷民青年，還有一些在路上零星加、來自不同廢墟或小型聚居地的獨行者和家庭。裝備五花八門，戰鬥經驗參差不齊，彼此間的信任和默契也遠未達到理想狀態。
蘇晚將阿飛、陳默、紅英、老吳、周老、巖等核心或各團的代表召集到營地中央。沒有桌子，他們就圍著一塊相對平坦的大石頭。
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