1931年9月18日，深夜十時二十分。
瀋北郊柳條湖，秋夜的寒意早已浸大地，厚重的烏雲將圓月死死遮蔽，天地間只剩一片濃稠的墨，連星都吝嗇灑落。唯有南滿鐵路的兩條鐵軌，偶爾藉著雲層隙出的慘白月，泛著冷刺骨的金屬澤，筆直地向無邊黑暗，像兩條蟄伏的毒蛇，靜靜等待著噬人的時刻。
曠野間蟲鳴此起彼伏，聒噪的聲響非但沒打破夜的寧靜，反倒襯得周遭愈發死寂抑，風掠過荒草，發出細碎的簌簌聲，混著蟲鳴，了這寒夜裡唯一的靜。遠村落早已熄了燈火，百姓們沉浸在夢鄉，全然不知，一場心策劃的殺戮謀，正在這片無人留意的荒郊悄然鋪開。
鐵路西側的灌木叢中，枝葉濃，藏住了所有靜。片刻後，幾道黑影如同鬼魅般緩緩鑽出，腳步輕得像貓，落地無聲，連荒草都沒被踩出太大靜。為首的正是河本末守中尉，時年二十七歲，關東軍司令部作戰參謀，陸軍士學校優等畢業生，是關東軍裡實打實的銳骨幹。
他著合的關東軍制式軍服，肩章括，夜中依舊難掩周的冷冽氣場。河本形偏瘦，面容冷峻，抿一道毫無溫度的直線，右手始終按在腰間的九五式軍刀刀柄上，指節因過度用力而泛白，青筋凸起。與1942年深陷戰爭泥潭、歇斯底里的日軍不同，此刻的河本末守，眼神鷙得像寒潭，沒有毫狂熱囂，只剩極致冷靜的算計，每一寸目都著準的偏執，這是1931年關東軍最可怕的特質——清醒地殘忍，理智地瘋狂。
後跟著八名工兵，皆是關東軍選的老兵，軍事素養過，行事狠辣果決。他們揹著裹著黑布的炸藥包，腰間別著手槍，腳步沉穩，即便執行絕任務，也只是呼吸微促，沒有半分慌，唯有一人結不停滾，吞嚥口水的聲響在寂靜中格外刺耳，打破了片刻的靜謐。
河本末守猛地抬手，掌心向下，作乾脆利落，後的隊伍瞬間定格，連呼吸都刻意放輕，八名工兵齊齊蹲，荒草之中，作整齊劃一，盡顯銳風範。河本緩步走到鐵軌旁，半蹲下，指尖輕輕過冰冷的鐵軌，冰涼刺骨，他眯起雙眼，藉著微弱的天，仔細打量著鐵軌接頭的焊點，眼神專注得近乎虔誠，彷彿在雕琢一件關乎帝國命運的珍品。
“就是這裡。”河本開口，聲音得極低，像毒蛇吐信，帶著刺骨的寒意，“南滿鐵路柳條湖段，枕木疏鬆，鐵軌銜接力薄弱，破後能最大程度造損毀，且距離北大營不足八里，既能嫁禍東北軍，又能為後續進攻奉天搶佔先機。”
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