第一個，外部參事黃志澄，三十七八歲，金邊眼鏡，南京場上出了名的“不倒翁”。他走到攤位前，收了傘，衝白老倌點點頭。白老倌注意到，黃志澄今天走路的姿態和往常不一樣。往常他陪日本人來的時候，步子總是慢半步，腰微微躬著。可今夜他走得很快，步子邁得很大，腰板是直的——但這直裡頭，著一種刻意的、不自然的東西，像是在表演給什麼人看。
第二個，行政院秘書周秉文，就是三個月前第一次領松本來喝鴨湯的那個人。三十五歲，瘦高個，面容清秀，寫得一手好文章，是行政院裡公認的筆桿子。他收了傘，沒看白老倌，徑直走到松本桌前坐下。他的手揣在袖子裡，攥著一個信封——白老倌看見了信封的一角，那是日本正金銀行的標記。
第三個，白老倌不認識。這人四十來歲，穿著一件藏青的綢緞長衫，面料極好，一看就價值不菲。他下微圓，面紅潤，一看就是養尊優的人。他沒有打傘，是坐黃包車來的，車伕把他放到巷口就走了。他走進棚子的時候，黃志澄和周秉文同時站了起來。
“曹參議。”黃志澄微微頷首。
曹參議——白老倌想起來了，行政院的曹汝霖，不是那個籤“二十一條”的曹汝霖，是同名同姓的另一個人，但乾的勾當，怕是差不多的。白老倌在報紙上見過這個名字，總是和“中日親善”“經濟合作”之類的字眼出現在一起。
四個人坐下來。白老倌給他們一人盛了一碗鴨湯，然後退到爐灶後面，拿起一塊抹布，慢悠悠地著碗。他的耳朵豎著。
松本先開口了。他說的不是日語，是中國話，帶著濃重的日本口音，但足夠清楚。這是故意的——在場的都是中國人，他要讓他們聽明白每一個字。
“諸位，”松本的聲音得很低，但在雨夜裡還是清晰地傳進白老倌的耳朵，“遼西的事，想必諸位都已經知道了。敝國關東軍在遼西遭遇了……一些困難。四個師團的損失，對帝國來說是沉重的打擊。”
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