劉湘站在公路邊上，看著潰兵的人流從自己面前湧過去。
潰兵裡有十幾歲的娃娃兵，臉上全是泥和淚，一邊跑一邊喊媽媽；有老兵油子把軍裝了混在百姓中間，著脖子不敢抬頭；也有軍騎著馬從人群裡出來，看見劉湘的將星之後勒住韁繩，敬了個禮，聲音在發抖：“長，鬼子追上來了，至兩個師團！你們也快撤吧！”
劉湘騎在馬上沒有。他問了一句：“鬼子離這裡多遠？”
那個軍說大概幾十裡，天黑之前就能到。
劉湘沒有再問他，而是轉過，對自己的傳令兵說：“命令先頭團就地展開，搶佔公路兩側高地。後續部隊以團為單位依次展開，在江外圍構築防線。所有火炮推到公路兩側的土丘後面，標好界。”
傳令兵應聲跑遠。
劉湘又對參謀長說：“派人去收攏潰兵。能收編的收編，不能收編的讓他們往西走，別堵在路上。另外，把那些混在百姓中間散佈謠言的漢給我抓幾個出來。抓到之後當眾審，讓老百姓看看這些人是替誰幹活的。”
參謀長猶豫了一下：“總司令，我們現在只有五個師。鬼子至兩個師團——”
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