秦賜要離開塔寺鄉、前往省黨校學習的訊息，如同最後一縷秋風，吹遍了鄉政府的每個角落。
在他的前一晚，張向榮、孫紫恩做東，在鄉里新開的一家頗特的農家菜館為秦賜餞行。除了他們，當初一同前往之江省招商的“幾大”——陳新蕾、陳悅兒也來了，甚至連在旅遊公司忙得不可開的蔣濤也特意趕了過來。楊可欣和季月雖在省城，也打來了影片電話，隔著螢幕舉杯，說好在省城為他接風。
宴席的氣氛熱烈中帶著一傷。張向榮幾杯酒下肚，眼圈就有些發紅，拉著秦賜的手，反覆說著：“秦鄉長，不管您到哪裡，您都是我們心裡最好的領導！塔寺鄉永遠記得您！”孫紫恩則更加剋制，但敬酒時眼神里的激與複雜也溢於言表，低聲道：“秦鄉長，您放心，鄉里的事，我會盡全力，守住您打下的基礎。”陳新蕾、陳悅兒幾個孩子更是，說到，聲音都哽咽了。蔣濤則依舊是那副玩世不恭的樣子，拍著秦賜的肩膀：“老大，去省城好啊，換個地方照樣風生水起！兄弟我以後去省城發展，可就靠你罩著了！”
秦賜看著這一張張悉的面孔，心中暖流湧，又夾雜著難以言喻的酸楚。他一一回應著，謝著，將杯中的酒一飲而盡。這是他鬥過的地方，這些是他並肩作戰的戰友。離別，總是不易。
第二天清晨，天剛矇矇亮，秦賜沒有驚任何人，將那臺承載著他資本運作秘的高效能電腦主機和簡單的行李搬上那輛黑大眾寶來，悄然駛出了鄉政府宿舍區。
他本想靜悄悄地離開，不願面對那可能出現的傷場面。然而，當他的車子剛駛出大門，轉通往縣道的主路時，眼前的景象卻讓他猛地踩下了剎車。
道路兩旁，麻麻站滿了人。
山邊村的老趙支書，山湖村的老周支書，站在最前面，他們後是許許多多悉或不悉的鄉親面孔。有在景區擺攤的農戶，有在廣生服飾上班的工，有民宿的老闆，有曾經為修路讓出土地的村民……他們默默地站在晨曦中，沒有人喧譁，只是用目注視著這輛即將離開的黑轎車，眼神里充滿了不捨、激，還有一茫然。
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