江知梨走出府門時，天正斜照在青石階上。昨夜才回京，風塵未洗，今晨卻已換了一裳。月白襦依舊，外頭罩了件青織金比甲，髮髻梳得齊整，只一素銀簪，無珠無翠，卻得住滿庭喧。
街口已有宮轎候著，黃綢簾子垂下，四角綴銅鈴，轎伕靜立兩旁。一名侍捧著名帖迎上來，低頭道：“新君親點名錄，特請夫人赴宴。”
“我知道了。”江知梨應了一句，目掃過那名帖，並未接。
侍不敢多言，側讓路。抬步上轎，作不疾不徐，袖中指尖輕捻——心聲羅盤今日尚未響。三段念頭未出，便只能憑眼力走這一步棋。
轎子起行，穿街過巷，直往皇城東苑而去。沿途百姓駐足觀，有人認出這是沈家舊、陳家前婦，低聲議論起來。有人說命薄，嫁錯人家；也有人說手段狠，把陳家母子得病的病、逐的逐。可如今能宮赴宴者，哪個不是權貴親眷？誰又敢真小看？
東華門外落轎。江知梨由宮人引著步長廊，腳下磚石平整，映著日影如刀裁。走得穩，呼吸勻，耳畔漸漸傳來竹之聲，夾雜笑語喧譁。
宴設於水雲臺，臨湖而建，雕樑畫棟，四圍垂紗隨風輕揚。賓客已至大半，皆是朝中重臣、世家命婦。一現，談笑聲略滯了瞬。
有人低語：“那是……沈家的姑？”
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