薇珀拉忍不住輕輕皺了皺鼻子，但立刻掩飾過去，抱著記事本，小聲補充道：“夫人，我們……我們真的只是想幫上點忙。您可以先看看，不一定要馬上決定的。”
艾莉諾保持著遞出單頁的姿勢，耐心地等待著。
艾拉則在艾莉諾後，藉著帽簷的遮擋，冰藍的眼睛銳利地掃視著梅琳達後的棚屋部——線昏暗，雜堆積，但能看到角落裡一張破舊的桌子，上面似乎放著一些瓶瓶罐罐。
時間彷彿凝固了幾秒。
終於，梅琳達枯瘦的手指抖著，從門裡出來，飛快地走了那張宣傳單頁，像怕被燙到一樣了回去。
沒有立刻關門，只是攥著那張紙，目在單頁和艾莉諾臉上來回掃視，嘶啞的聲音帶著濃重的懷疑和掙扎：
“你們……你們真是慈善基金會的？不是……不是教會派來的？”
“我們是獨立的慈善組織，霍恩夫人。”艾莉諾的語氣斬釘截鐵，“雖然與海洋教會有合作，接他們的部分捐贈和監督，但我們的運作和人員是獨立的。我們的目標是幫助需要幫助的人，僅此而已。教會部的那些……事務，與我們無關，我們也無權過問。”
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