“他去年秋闈落榜，歸鄉後並未消沉。” 南宮星鑾繼續道，“一面在父親的書齋幫忙，一面更加刻苦攻讀，同時開始遊歷江南，增長見聞，筆下文章愈發沉穩老練，了幾分年銳氣，多了幾分經世致用的務實。直到今年，他再度赴京，與臣弟相遇，其後之事，皇兄便知曉了。”
他最後總結道：“臣弟查訪所得，沈清秋此人，才華橫溢，品行端方，有骨氣亦有韌。家境雖貧寒，卻父母慈，家風淳樸。唯一可指摘的，或許便是門第太低。然觀其心志才學，假以時日，必非池中之。且……” 他看了一眼顧清沅，微笑道，“他與六姐相，臣弟冷眼旁觀，確是真心重，並非攀附之輩。六姐在他面前，也了幾分‘聖人模樣’，多了些小兒態，兩人志趣相投，言談融洽。”
一番話說完，暖閣安靜了片刻。南宮葉雲垂眸沉思，指尖無意識地點著桌面。顧清沅則輕輕舒了口氣，顯然對沈清秋的“底細”頗為滿意。寒門出，反比那些盤錯節的世家大族更讓人放心；有風骨有才華，未來可期；父母本分，家世清白；更重要的是，與永寧兩相悅。
蘇晚清雖始終沉默，心中卻也波瀾微起。聽懂了逍遙王話語中對沈清秋的迴護與肯定，也聽出了帝后態度鬆的跡象。一段可能越門第的皇家姻緣，似乎就在這溫暖的晚膳桌上，被悄然勾勒出了雛形。
良久，南宮葉雲抬起眼，目復雜地看向南宮星鑾：“你查得很細。”
“事關六姐終，臣弟不敢大意。” 南宮星鑾坦然道。
南宮葉雲點了點頭，神緩和下來，卻並未立刻表態，只道：“此事，朕知曉了。且再看些時日吧。不急在一時。沈清秋……既有才學，眼下春闈事務又辦得妥當，便讓他繼續歷練著。其餘的，” 他意味深長地頓了頓，“容後再議。”
這便是帝王的態度了：不反對，樂見其，但需時間觀察，更要顧全皇家面與流程。顧清沅明白丈夫的心思，微笑著夾了一箸菜到南宮葉雲碗中：“陛下說得是。”
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