彭羽微微頷首，對三人的分析表示贊同，他的目銳利如鷹，掃過在場每一人，聲音低沉而清晰：“你們所慮，正是關鍵所在。所以，我們需要一個契機，一個能讓我們繞過所有可能存在阻礙的中間環節，能夠當面、親手將這些鐵證呈遞給陛下，並且有機會當場陳述利害、揭穿劉京炎謀的機會。”
他略作沉，眼中閃過一悉人與權力運作規則的睿智芒，那芒冷靜而深邃：“同時，我們還需要一個舞臺，一個能讓劉京炎自己跳出來，幫助我們完這最後一步的舞臺。他不是自以為得計，認為用百萬靈石就能將我收買，為他手中的棋子、關鍵時刻的護符嗎？他不是想利用我這位‘簡在帝心’的巡使，來為他遮掩罪行，甚至禍水東引嗎？”
彭羽的角，勾起一抹冷冽的、近乎殘酷的弧度：“那麼，我便給他這個機會。我會讓他相信，他的靈石起到了作用，我已經是他可以信任的自己人。我會讓他主地，將他需要我幫忙的事提出來，甚至...我會引導他，創造一個他自以為安全，實則卻是在陛下面前自曝其短的完場合。”
數日後，宮中一雅緻巧的側殿，正舉行著一場規模不大但氛圍頗為輕鬆隨意的宮廷小宴。殿薰香嫋嫋，竹之聲悠揚悅耳，並非正式朝會那般肅穆，更像是君王與幾位較為親近或近期得眼的臣子之間的一次私聚會。
雲國皇帝今日心似乎頗為舒暢，眉宇間帶著一難得的閒適，與圍坐的近臣們品評著新貢的靈茶，偶爾談及一些朝野趣聞，引得席間不時響起一陣輕鬆的笑聲。
彭羽作為新晉巡使，聖眷正濃，亦在陪席之列。他坐在略微靠下的位置，姿態恭謹而不失從容，偶爾在皇帝問話時得回應幾句，多數時間只是安靜聆聽，彷彿完全沉浸在君臣和睦的氛圍之中。
然而，就在這看似和諧的氛圍裡，皇帝不知是因何，或許是邊境剛傳來某份不太起眼的軍報，又或許只是心來，忽然話鋒一轉，那帶著笑意的面容稍稍收斂，提及了近年來邊境軍務之中，偶有發生的邊軍餉銀未能按時足額髮放的現象。
雖然皇帝語氣平淡，彷彿只是隨口一提，但那一若有若無的不滿之意，如同投平靜湖面的細微石子，雖未激起巨浪，卻足以讓在座深知聖心難測的臣子們心神一。
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