六百信點，在“鏽蝕螺旋”這種地方足以讓人眼紅，但在迴音港稍微“正規”一點的灰市場裡，也僅夠支付一間基礎遮蔽實驗室兩週的租金，且不包含任何耗材和裝置使用費。時間和金錢，像兩越擰越的繩索，勒在青鸞和小丫日益迫的神經上。
們過“老苔蘚”介紹的一個專門做“技黑活”租賃生意的中間人，找到了一間位於D區深、由廢棄環境監控站改造的臨時實驗室。位置偏僻，結構堅固（曾經需要抵可能的惡劣環境），自帶一套老舊的、但核心功能尚存的複合能量遮蔽系統，足以阻擋大部分常規掃描和中等強度的能量外洩。租金：兩週，500信點，押一付一，總計1000信點。這幾乎耗盡了們剛剛到手、還沒來得及焐熱的資金，但別無選擇。
實驗室空間不大，約四十平米，被厚厚的、佈滿老式儀表和管線的金屬牆壁包裹。空氣中殘留著消毒水和某種化學試劑的刺鼻氣味，通風系統發出哮般的嘶鳴。房間一角堆放著前任租客留下的、一些不知用途的廢棄實驗裝置，大部分已經損壞。唯一值得慶幸的是，房間中央有一個獨立供電、帶有區域強化遮蔽和機械臂作介面的合金工作臺，勉強能滿足們的需求。
搬實驗室的過程充滿風險。們需要將工作室裡最重要的東西——那臺老舊但關鍵的“多頻譜質與場分析儀”、從“碎骨商行”購得的躍遷核心（大抑制箱）、以及那個藏匿在廢棄反應罐下的、裝有紫晶的抑制箱——秘轉移過來。任何一個環節出錯，都可能暴行蹤，甚至引來滅頂之災。
們選擇在“鏽蝕螺旋”最混的時段——模擬傍晚，大部分人要麼外出覓食，要麼沉迷於廉價的娛樂或酒——分批次、走不同路線進行搬運。青鸞負責搬運最重也最敏的躍遷核心和紫晶抑制箱，小丫則帶著分析儀和星鑰遮蔽箱（極其小心地藏在偽裝過的工包裡）。過程如同在刀尖上行走，每一次拐角、每一次與其他路人的肩，都讓們的心提到嗓子眼。但或許是好運眷顧，或許是們的偽裝和路線選擇起了作用，最終有驚無險地將所有品安全轉移到了新的實驗室。
當厚重的實驗室氣閘門在後關閉、鎖定，複合遮蔽系統嗡鳴著啟，將外界絕大部分嘈雜和窺探隔絕時，兩人才真正到了片刻的、脆弱的息。
然而，安全的代價是資金的再次見底和迫的時間視窗。們必須在兩週，利用這個來之不易的環境，至取得一項關鍵進展：要麼徹底搞清楚紫晶的質和可控，要麼對躍遷核心完初步的深度檢測和修復可行評估，要麼從羅伊的下一個委託中賺到足以支撐後續計劃的資金。
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