一刻鐘後，府門外傳來一陣沉緩的腳步聲，不似尋常僕役的輕碎，也無歹人闖府的急促，反倒帶著幾分規整的韻律，穿過朱漆府門前的青石板路，徑直落進許修永耳中。
他端著茶盞的指尖微不可察地頓了頓，杯沿的碧茶湯漾開一圈極細的漣漪，又迅速被他平。
院門外的腳步聲由遠及近，不多不，恰好三道，接著便是布短布的窸窣聲，三名漢子弓著踏庭院，青磚地被他們的布鞋踏得毫無聲響。
他們躬垂首站在廊下，脊背彎出市井僱工特有的謙卑弧度，面平靜得如同院角那幾盆枯寂的蘭草，連呼吸都放得平緩，不見半分慌，更無軍中銳藏不住的鋒銳之氣。
許修永垂在袖中的手指緩緩舒展，懸著的心，終於順著間落回腔，長出的那口氣都藏著不易察覺的輕鬆。
這三人是他從五百六十名銳裡挑細選的軍中老兵，在邊關沙場上爬滾打十餘年，心思縝遠超常人，出發前他親自盯著他們背了三遍偽造的份資訊，籍貫、工種、工錢、甚至木匠鋪的日常瑣事，都刻進了骨裡。
連走路的姿態、說話的語氣都反覆演練過數十次，應付眼前這五城兵馬司的盤查，本該是萬無一失。
他餘掃過旁的管家，鬢角的冷汗還掛在腮邊，雙微微打，顯然還沒從突然到訪的巡查中緩過神，許修永用眼角餘輕輕示意，管家立刻攥角，強裝鎮定地垂首站在一旁，不敢再半分怯態。
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