硝煙散盡的耒縣城，瀰漫著一種詭異的寂靜。
青石板路上，昨日激戰留下的暗紅跡尚未完全乾涸，與泥水混在一起，散發出鐵鏽與死亡混合的氣味。膏藥旗在縣公署的旗杆上僵地飄，一隊隊土黃軍服的日本兵踏著整齊而沉重的步伐巡邏，皮靴敲擊路面的聲音，是這座淪陷小城新的、令人心悸的律。
周家大院那兩扇曾經象徵地位與面的朱漆大門，此刻無力地敞開著，門楣上“詩禮傳家”的匾額斜掛，蒙上了灰塵與汙漬。院一片狼藉，碎裂的古董瓷片、被踐踏的線裝書、撕爛的字畫……無不訴說著剛剛經歷的一場野蠻洗劫。
幾個日本兵仍在興致地翻撿著，將他們認為值錢的件塞進隨的行囊。一名曹長模樣的軍，伊藤次郎，揹著手站在堂屋中央，鷹隼般的目掃視著這座即便遭劫仍難掩昔日韻致的廳堂。他是這支皇軍先遣小隊的小隊長。
周守業被反綁雙手，由兩名日本兵押著，站在角落。這位耒有名的鄉紳，此刻長衫破損，臉頰紅腫，角殘留著。他抿著，眼神中是織的屈辱、憤怒，以及一竭力掩飾的恐懼。家中的眷、僕役都被驅趕至偏房，約的啜泣聲像針一樣刺著他的心。
“周桑，”伊藤著生的中文，語調冰冷，“你的，不老實。皇軍需要糧秣，需要人手。你藏起來的東西，和人，出來。”
周守業微，嚨滾，卻發不出聲音。出糧食和藏匿的青壯，無異於將鄉親推向絕路，他無法開口。
就在這時，堂的簾子被猛地掀開。
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