曾山敬盯著帳幔頂，一夜未曾閤眼。直到老知敲門起，他才閉了閉酸的眼，撐著床沿起。
姜佩察覺靜，下床燃起燈燭，轉眼瞧見曾山敬坐在床畔低著頭一言不發，便趿著繡鞋端著燭臺走近。
瞧見他眼底的凝重，低聲寬：“老爺可是仍在為那些舉子憂心？”
曾山敬抬起眼，隨著年歲漸長，他已垂垂老矣，視野也不如過去清晰了，而眼前的妻子不知何時，鬢邊也已生了華髮。
但在他眼中，分明還是如當年相看時那般好看。
來不及嘆一聲“歲月不饒人”，他手從姜佩手中接過燭臺，置於一旁小几之上，語氣中分明多了幾分堅決：“汙吏之過，舉子何辜？無論如何，我絕不能讓聖上一意孤行！”
姜佩聞言，並未多言，只轉從暖籠上取下袍，替他更。
察覺的沉默，曾山敬知憂心，便抬手攥住的手，語氣如常：“夫人且放寬心，我心中有數。”
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