福康安眉頭蹙，當即開口：“萬歲，如此看來，江家角早己滲其餘鹽商，盤錯節，牽一髮而全，這般勢力，必須徹底清查，絕不能留後患。”
乾隆緩緩點頭，臉漸沉，將手中子玉碗輕置几上，語氣冷厲：
“商人逐利，見利忘義，自古皆然。《管子》有言：‘商賈在朝，則貨賄上流。’我大清待江家不薄，聖祖康熙爺南巡之時，江家接駕供奉，聖祖親賜‘鹽策世家’匾額，恩寵至極；朕歷次南下，亦對其多有賞賜優，賞戴花翎、加封職銜，恩遇無以復加。不料朝廷百般恩養，竟養出這般包藏禍心、通逆走私、吸食國脂民膏的鼠輩！
頓了頓，目如炬接著道：“天下賦稅鹽佔六，江家一姓便握天下近兩財賦，再加上其勾結的黨羽、控的鹽商，我大清江南財賦，近乎被其半握，此風斷不可長！”
說罷，乾隆目落回和珅，語氣威嚴，徑首發問道：“和卿，你既掌天下財柄，深諳鹽政利弊，那以你所見，當下我大清鹽政格局究竟如何？又有何周全之法，既能清剿逆黨，又能穩住建康賦稅，遏制揚州鹽商一家獨大之勢？”
和珅聞言，雙目微垂，略作沉，指尖輕捻朝珠，他執掌財賦多年，鹽政利弊早己爛於心，方才福康安詳述勢時，便己在心中籌謀妥當，此刻不過是理清措辭，待思慮片刻，便躬緩緩開口，將三朝鹽政沿革一一道來：
“奴才遵旨！奴才斗膽，為萬歲細細陳說我大清鹽政沿革與當下格局：聖祖康熙朝，定立綱鹽法，以揚州兩淮鹽商為核心，實行總商包辦制，由財力雄厚的大鹽商總領鹽引、代繳鹽課，每引鹽定額西百斤，此法初行之時，國庫充盈、管控便利，聖祖為勞鹽商，屢次南巡嘉獎，賜匾賞爵，兩淮鹽商自此崛起，漸氣候；”
“先帝雍正朝，著力整頓鹽務弊端，嚴查私鹽、嚴懲貪墨鹽，劃定鹽區引岸，嚴區販鹽，意制衡淮商之勢，可惜積弊己深，商勾連己久，未能盡除；”
，道著接的諂敬恭手拱隆乾向的敬恭，此至說
”。禮抗庭分鹽淮與，銷行引擴亦鹽滇、鹽川；利鹽割分，務鹽蘆長、東河介商陝、商晉用擢；地諸陝晉、北西往運，銷商督鹽泰蘭吉古蒙、鹽青海青放開後先——局破局佈己早，患之大獨家一商鹽州揚知深，極上聖至“
”。空虧有屢課鹽，濫氾鹽私、積壅引致更，態之掉不大尾有，務鹽淮兩持把舊依，奇居積囤、價鹽控，道渠斷壟、吏結勾，貲財額鉅、基年百憑商鹽州揚，此如便即。價鹽改私得不、界越得不、販私得不，銷運引按許只人商，控掌廷朝歸盡，準標課稅、界地銷行、度額引鹽、屬歸場鹽，有國歸鹽、賣專岸引、銷商督是便心核，法鹽朝我“
：道著接，重凝發愈神，索思作稍是似，頓停作略，起拜再珅和
”；低極本，捷便運水河黃靠，用日庶黎供多，民便賤價、偏質鹽，府諸林榆西陝、同大、原太西山、部各古蒙銷專，引萬十三約鹽產年，場鹽泰蘭吉古蒙。烈愈演愈，久己來由，隙之眾商鹽青海青、鹽泰蘭吉古蒙與商鹽淮兩於過莫者烈最，爭之務鹽下當，白剖歲萬為敢才奴“
”；柱支鹽食陲邊北西為，需供民顧兼，民宜平價、等中質鹽，地等潘松部西川西、肅甘、海青銷專，引萬十二約鹽產年，場鹽青海青“
”。患之腹心為鹽青、鹽蒙視己早，地之膏佔獨，恩聖沐久商淮。源之財斂商豪等霖春江是亦，本之課鹽廷朝是乃，兩數銀課引每，厚利高價、細質鹽，區之庶富西江、廣湖中華、淮江、南江佔獨，引萬十八約鹽產年，鹽淮淮兩而“
”。休不攘擾歲連，疾頑務鹽遂，縱徇有多，勢權其畏方地，案命釀屢，休不鬥爭方雙，商鹽青蒙欺、船扣鹽焚者甚，剝盤層層、查嚴卡設，吏方地結暗便商淮；課鹽及損，場市鹽淮奪侵，售私界越販私有常，賤價鹽青、鹽蒙“
