離開地下石窟的過程，如同一場在崩塌邊緣的夢遊。
甬道比來時更加溼難行，部分地段因方才的震而出現了新的裂和滲水，幾石階甚至已經鬆。周硯秋揹著阿勇，阿坤揹著昏迷的老顧頭，蘇錦娘踉蹌跟隨，五人相互攙扶，在近乎垂直的黑暗中索、攀爬。後，石窟深約傳來的、被水流和碎石悶住的與呼救聲，如同鬼魅的輓歌，漸漸被拋遠、湮滅。
當最後一點天從甬道出口的石隙中時，所有人都已筋疲力盡，上遍佈傷和泥汙。爬出口，重新回到乾涸河床上方那片廢墟時，午後的刺得人眼睛發痛，卻也帶來一種劫後餘生的虛。
沒有時間休整。周硯秋強迫自己保持清醒，迅速觀察四周。古塔址方向已無人跡，方才的槍聲和地似乎嚇退了外圍的追兵，或者他們正在集結力量準備更大規模的搜尋。此地絕不能久留。
“走，先離開這片區域，找個地方藏起來。”周硯秋的聲音沙啞乾。
他們沿著河床向下遊方向，避開可能有人煙的道路，在荒草和壑間蹣跚穿行。阿勇因顛簸和虛弱再次陷半昏迷，老顧頭的氣息更加微弱，若非阿坤一直著他後背那微弱的起伏，幾乎以為他已死去。
蘇錦孃的狀態最為奇特。臉蒼白，腳步虛浮，顯然力與心神都支嚴重。但與木牌分離後，並未到預想中的茫然或失落，反而……有一種奇異的“延”。彷彿一部分意識，依舊滯留在那個地下石窟，與石臺上那枚無法取回的槐樹木牌相連。能模糊地應到木牌的狀態——它很“安穩”，正緩慢地汲取著“兌”位節點殘存的純水澤靈機，進行著某種深層次的溫養與調和。同時，懷中的“地火髓”也異常平靜，暖意斂，似乎也因為失去了木牌這個“橋樑”而暫時蟄伏。
更讓心驚的是，隨著與木牌“距離”的拉開，發現自己對周圍環境中“氣”的知，非但沒有減弱，反而變得更加敏銳而……直接。無需刻意引導，便能“覺”到腳下土地的乾涸與貧瘠，遠河流水氣的流，甚至……能約察覺到極遠，幾個方向傳來的、強弱不一的“能量”波。有的暴烈混，有的沉靜詭秘，還有的……帶著一種冰冷的、非自然的“窺探”。
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