“遠星號”並非遭遇意外，而是在一次深空探索中，誤了一片正在被“淨化”的星域。他們親眼目睹了一個生機的星系，在一種無形的、無法理解的力量作用下，所有的生命意識被瞬間離、抹除，只留下空的軀殼和依舊運轉的機械。他們試圖逃離，卻被那力量波及。
“……它不是……攻擊……是……‘重置’……將複雜的、產生‘噪音’的……意識……還原為……空白……”老者的聲音帶著無盡的悲涼，“……我們……依靠最初代的……‘意識錨定’技……勉強……保住了核心……但其他人……都……消失了……”
他證實了秦雪的知——意識被徹底抹除，只留空殼。
“那‘收割者’呢？”秦雪忍不住追問。
“……‘收割者’……我們……瞭解不多……只在……最古老的……忌檔案中……有過……零星記載……”老者的呼吸變得更加急促，“……它們……在更高的層面……運作……篩選……整個文明……當文明發展到……某個……它們認為……危險的……或者……無價值的……閾值時……‘收割’……便會降臨……”
“……我們……人類……或許……早已……在它們的……名單上……‘淨化協議’……可能只是……前奏……或者……是針對……未能達到……篩選標準……文明的……清理……”
這個猜測，與林刻從“調節”碎片中獲得的資訊不謀而合！
“有什麼辦法可以對抗它們嗎？”刃問出了最關鍵的問題。
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