逃離“忘迴廊”的陷阱後，“尋真號”變得更加謹慎。他們不再輕易靠近任何標記點，而是先由零柒和玄圭長老進行長時間的遠端掃描和推演，確認沒有明顯的能量陷阱或空間異常後，才會緩慢靠近。
梅林星圖上的下一個標記點，位於一個雙星系統附近。那裡沒有行星，卻有一個巨大的人造——一座星際漂流城市。
這座城市規模宏大，由無數個連線在一起的圓環和穹頂構，外表覆蓋著太能板和各種測陣列，推進噴口分佈在城市邊緣，表明它備移能力。城市的風格融合了多種技特徵，既有聯邦的實用主義線條，也有類似“先驅者”的流暢曲線，甚至還能看到一些糙的、彷彿後期新增的部落式結構。
“檢測到多種生命徵，碳基、矽基……甚至一些能量生命波。城市於低功耗執行狀態，防系統於警戒但非啟用狀態。”零柒的掃描結果令人驚訝，“這似乎是一個……多文明混居的避難所或中立城邦。”
“發出通用友好訊號，表明我們無意侵犯，只為尋求資訊和貿易。”林刻下令。經歷了多次教訓，直接闖絕非明智之舉。
“尋真號”在距離城市數千公里外停下，發出經過加的和平訊號。等待是漫長的，艦橋氣氛張。幾個小時後，城市方向終於有了回應：
“未知艦船，這裡是‘方舟集市’。報上你們的來歷和目的。警告，任何敵對行為都將招致毀滅打擊。”一個冰冷但理智的合音傳來。
林刻示意由零柒回應，瞞了部分關鍵資訊，只表明是來自遙遠星系的探索者，在旅途中遭遇危險，希獲得補給、報，並進行有限的貿易。
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