醫療艙的隔離區域，像一塊驟然凝結的寒冰，凍結了“歸途號”本就稀薄的空氣。那名年輕工程師被轉移到最高級別的封閉維生單元，明的能量屏障將他與外界隔絕，也隔絕了他無意識中散發出的、令人不安的神波。
秦雪親自帶領醫療團隊，對全船七十三名倖存者進行了急腦波掃描。結果令人心驚——除了林刻之外，另有四名船員的腦波中出現了那種細微卻頑固的異常波形。他們都是在之前通道突圍時距離林刻最近、或者負責理過他從核心區域帶回的、沾染了異種能量殘留的裝備的人。
恐慌，如同無無味的有毒氣，開始在船艙的每一個角落悄然瀰漫。人們看向彼此的眼神里，多了幾分審視與不易察覺的躲閃。曾經在混沌之海中並肩作戰、在哨站絕境裡相互扶持的信任，在這無形的侵蝕下，發出了細微的、卻令人心寒的裂聲。
“必須立即對染者進行深度神干預！”首席醫療，一位頭髮花白、經歷過無數次生死考驗的老醫生，語氣斬釘截鐵，但他的手指卻在微微抖，“這種……‘汙染’的擴散未知，但其潛在破壞力……我們承擔不起風險！”
“深度神干預？”埃茲拉眉頭鎖，“那相當於格式化他們部分表層意識！功率無法保證，而且可能造永久的認知損傷！”他看向林刻，眼神複雜。他知道，這汙染的源頭，與林刻強行接“搖籃”核心直接相關。
林刻站在隔離窗外，看著裡面那名曾經活力四、如今卻在夢魘中無助掙扎的年輕工程師。他腦海中，那冰冷的低語再次泛起：
（看，你帶來的不止是希，更是毀滅。你就像一顆行走的災星，靠近你的，終將被捲你所承載的詛咒。隔離他們，清除他們，這才是最‘高效’的做法。）
“高效……”林刻在心中咀嚼著這個詞，一寒意從脊椎升起。這確實是神權柄冰冷計算後可能得出的“最優解”。為了大多數，犧牲數。為了目標的純粹，剔除不穩定的因素。
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