躍遷的暈眩尚未完全褪去，“歸途號”如同一個遍鱗傷、踉蹌歸家的遊子，一頭扎進了“守者星域”的外圍引力圈。然而，預想中悉的導航信標、巡邏艦隊的問候訊號並未出現。迎接他們的，是一片死寂，以及……漂浮的墳墓。
原本繁忙的航運航道，此刻空空。只有零星幾艘小型民用船隻的殘骸，如同被隨手丟棄的玩，靜靜懸浮著，船上巨大的撕裂痕跡和能量灼燒的焦黑，無聲訴說著它們遭遇的暴力。更遠，一座本該燈火通明的礦業空間站，如今只剩下扭曲的骨架，巨大的破口如同絕的眼窩，凝視著深邃的黑暗。
這裡沒有星痕聯盟艦隊的蹤影，沒有往日的秩序與生機。只有戰爭過後，冰冷的餘燼。
“這……這裡發生了什麼？”導航員的聲音帶著抖，難以置信地看著測上傳來的、一片蕭瑟的星圖。
埃茲拉飛快地調取著深空掃描資料，臉越來越沉。“高能武殘留痕跡……大規模艦隊戰……時間就在最近幾周。”他的手指在虛擬螢幕上划，標記出幾個巨大的、尚未完全消散的能量輻源，“是帝國的主力艦炮火特徵，還有……財團的準打擊標記。他們……他們聯手打穿了這裡的防線？”
“守者星域……失守了？”秦雪的聲音輕得像耳語，一寒意從腳底直竄頭頂。這裡是星痕聯盟最後、也是最堅固的堡壘之一，如果這裡都淪陷了，那聯盟……
就在這時，一陣極其微弱、斷斷續續的求救訊號，如同溺水者最後的息，被“歸途號”靈敏度大不如前的接收捕捉到了。
“……這裡是……守者七號前哨……任何收到訊號的友軍……求援……我們撐不了……滋滋……他們……太多了……”
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