莎莉關於“腐化蜂群”的警告，如同在初火之城剛剛升溫的空氣裡，潑下了一盆刺骨的冰水。訊息被嚴格控制在最核心的圈子裡，但一種無形的、更加繃的肅殺之氣，悄然瀰漫在重建工程的上空。監測網路的掃描頻率被暗中提升，對一切異常的靈能波、生訊號乃至機械故障的排查都變得異常敏。
秦雪的工作重心發生了偏移。重建事務更多地給了市政團隊和各流派代表組的臨時議會去協調，則將大部分力投到了應對這潛在的新威脅上。與埃茲拉、“老鬼”以及秘專家小組的會議，佔據了的夜晚。聖殿方向傳來的、林刻那份確認與凝重的意念，是唯一的神支柱。
據莎莉的隻言片語和專家們的推測，他們勾勒出“腐化蜂群”可能的特徵：由腐化核心被擊潰後殘留的碎片演化而來，失去了統一的意志主導，但保留了“生存”、“模仿”、“潛伏”乃至“同化”的本能；個可能極其微小或善於偽裝，能模擬正常靈能、生訊號甚至機械故障；它們可能潛伏在汙染未淨化的區域、能量渦流區、甚至……就藏匿在剛剛恢復運轉的某些靈能裝置或生組織部。
“這比明刀明槍的敵人可怕得多。” “老鬼”著發疼的太，“就像裡潛伏的癌細胞，平時相安無事，一旦條件或免疫系統虛弱，就會發。”
“我們需要一種能檢測到‘偽裝’的‘眼睛’。” 埃茲拉指尖敲擊著屏，上面是複雜的能量頻譜分析圖，“常規掃描只會把它們當背景噪音。必須找到它們模仿行為的‘破綻’，比如能量轉捩點的不自然平，資訊熵的異常降低，或者……與‘起源之心’規則場存在無法完全消除的排斥。”
“莎莉……” 秦雪突然開口，目看向室方向，“既然能‘聽’到，甚至能給出警告，是否意味著，與那些‘碎片’之間，還存在某種極細微的、我們無法察覺的‘共鳴’或‘應’？”
眾人一怔。這想法很大膽，甚至有些危險——將希寄託在一個罪孽深重、意識不清的俘虜上。
“理論上有可能。” 一位專靈魂與能量應的靈能醫師謹慎道，“曾是腐化核心的深度連線者，靈魂被嚴重侵蝕又被打上‘起源’的淨化印記，就像是……一塊同時浸染了兩種料的特殊布料，或許對兩種彩相關的‘氣味’都格外敏。但現在的意識狀態……強行激發這種應，可能導致無法預料的後果。”
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