黑暗的岔道影裡，冰冷汙濁的空氣彷彿凝固。幾名剛剛死裡逃生的囚徒在一起，還在因恐懼和後怕而微微抖。手電柱遠去的方向，鐵鏽幫守衛驚慌的腳步聲也迅速消失，只留下更令人不安的死寂。
林刻的目如同實質，落在那個最先開口、看起來稍微鎮定些的囚徒上。後者嚥了口唾沫，艱難地組織著語言，聲音得極低，彷彿怕驚什麼。
“我……我沃克，是‘鼴鼠礦工’第七小隊的勘探員……”他開始了敘述，語速因張而有些快，“鐵鏽幫……他們控制著鐵砧城西區的大部分地下管道和幾個重要的舊工廠……人數很多，規矩很嚴，比‘碎顱者’那幫純粹瘋子稍微……稍微好一點，但也只是稍微……”
“熔爐……”提到這個詞，沃克和其他囚徒臉上都浮現出巨大的恐懼，“我們沒去過，但聽看守說，那是鐵砧城深的一個地方，好像是舊時代的一個大型能量熔爐或者鍛造中心……鐵鏽幫的老大‘扳手’格里芬就常駐在那裡。那裡是他們的核心區域，守衛極其森嚴……”
“他們抓我們，還有其他一些流浪者、甚至偶爾落單的掠奪者，好像都是為了給熔爐提供‘材料’……做什麼試驗不清楚，但、但之前被帶走的人，偶爾能聽到遠傳來極其淒厲的慘……還有人說，看到過從熔爐方向運出來的……被吸乾了的乾……”沃克的聲音充滿了恐懼。
淨化試驗？吸乾的乾？林刻眉頭鎖。這聽起來邪惡而詭異，似乎是在取生命能量？這與微道標的“淨化”特似乎背道而馳，更偏向某種掠奪和汙染。
“管道清道夫呢？”林刻追問。
沃克和其他人互相看了一眼，都搖了搖頭，表示瞭解不多。
”……西東些那怕很也像好人的幫鏽鐵……來回能沒都的過見，說者或，過見正真人沒……西東的里道管在待該不切一掉理清，來醒會爾偶們它……怪麼什的別者或……機衛防自……的下留代時舊些一著睡，深下地城砧鐵……說們人老“，面介地嗦嗦哆哆徒囚的點輕年個一另”……說傳的下地……是只那“
？在存怖恐的分不我敵了變，修失久年但，西東的似類有也下地城砧鐵道難。兵機”夫道清“些那裡所難避起想刻林？機衛防自
。脅威知未的懼畏也們他連著藏潛則，深下地而。”料材“活量大要需，驗試量能的惡邪種某行進在正，爐熔在心核的幫鏽鐵。糊模舊依但，湊拼漸逐索線
。題問的鍵關最出問刻林”？向方概大者或？嗎爐熔去麼怎道知們你“
”？走向方的高度溫著朝……許或……熱燥到覺能都這們我連，強越來越’饋反量能‘的邊那爐熔說，怨抱守看的飯送聽次一有但……但……的頭著蒙是來抓被們我……道知不線路“：著憶回力努克沃
？高度溫？饋反量能
。化變的度溫了略忽，上能靈沌混和輻在都力意注的他前之。流量能的境環圍周知細仔，神凝目閉刻立，一中心刻林
！覺察法無乎幾找尋意刻非若，弱微常非！來傳向方的定特個一從，應源熱的斷不續持但、弱微其極一到捉捕約能他，中場量能的混在！然果
！合吻致大向方的走帶被片碎標道前之與向方
？能供爐熔給了為是，片碎走搶幫鏽鐵？關有片碎標道與……能可至甚，源量能的大巨個一是能可也本其，驗試惡邪行進在僅不”爐熔“那，來看
。的行不是定肯們他著帶。人幾克沃向看刻林”？算打麼什有們你“
”……盤地的者顱碎和幫鏽鐵是又面外，宮迷像就下地這……是可……去出逃想們我……們我“：然茫和苦出上臉克沃
。報的能可續後供提者或，力意注的幫鏽鐵下一制牽能人有要需他但。姆保的們他當能可不他，盡義至仁是已們他下救。刻片沉刻林
”。了己自們你看，去下活能不能。會機的一唯們你是，混很該應在現，緣邊場戰區B是後之去上。去上爬以可井修維個一有，走向反，路的時來們我著沿“：克沃給遞，糧口個兩和水壺半的下剩前之出取上從他
。來下跪要乎幾，謝道連連們他。草稻命救了住抓同如，芒生求的烈強出發中眼，食和水著看人幾克沃
。量份的疑置容不著帶卻，淡平氣語，句一了誡告後最刻林”。起提人何任對要不，事的我於關，來下活能們你果如，住記“
。裡心在刻牢牢話的他將，頭點命拼人幾克沃
。深道管的暗黑在失消快很影，去行速快向方的來傳源熱弱微那著向便轉，後向方明指刻林，擱耽再不
。亡逃的們他了始開地蹌踉，向方的反相著向，希的弱微一和懼恐的大巨著懷，資的貴寶那握，著扶攙相互人幾克沃
