咚——咚——咚——
貢院門前的鳴鐘響徹金陵城，驚飛了滿樹麻雀。
天邊剛泛起魚肚白，貢院街已經得水洩不通。
今天是乙巳年應天府鄉試的正日子，三千多名考生提著考籃，像沙丁魚似的在轅門外。
（史料小士：明代鄉試每三年一次，在各省貢院舉行。應天府作為南直隸，錄取名額最多，競爭也最激烈。《大明會典》載：鄉試以八月，初九日為第一場，又三日為第二場，又三日為第三場。每場考試需在號舍中連待三天兩夜，堪稱能與智力的雙重考驗。）
趙文謙了上的棉袍，秋凝在眉梢，涼得他一個激靈。
文謙兄！程璧從人堆裡過來，手裡捧著個油紙包，趁熱吃，三丁包！
趙文謙接過咬了一口，滾燙的湯燙得舌尖發麻。
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